Quels sont les symptômes de la pharyngite et quels traitements médicamenteux sont recommandés ?

La pharyngite, inflammation aiguë ou chronique de la muqueuse pharyngée, se manifeste fréquemment dans les pratiques médicales ambulatoires, notamment en période hivernale. Ses symptômes caractéristiques incluent une douleur ou une gêne rétrosternale, une sensation de corps étranger dans la gorge, une sécheresse ou une irritation pharyngée, ainsi qu’une dysphagie légère à modérée. Certains patients rapportent également une toux sèche persistante, une voix enrouée ou des ganglions cervicaux superficiels douloureux à la palpation.

L’étiologie détermine le choix thérapeutique : la majorité des cas (environ 70 à 90 %) sont d’origine virale — notamment par les rhinovirus, les coronavirus ou les adénovirus — et ne nécessitent pas d’antibiotiques. Le traitement repose alors sur des mesures symptomatiques : antalgiques tels que le paracétamol ou l’ibuprofène, des bains de bouche antiseptiques (ex. chlorhexidine ou hexétidine), des pastilles apaisantes contenant des agents émollients ou des anesthésiques locaux (benzocaïne, lidocaïne), ainsi qu’une hydratation abondante et un repos vocal.

En revanche, lorsque la pharyngite est d’origine bactérienne — principalement due au streptocoque du groupe A (*Streptococcus pyogenes*) — un traitement antibiotique ciblé est indiqué, notamment en présence de signes évocateurs comme une fièvre supérieure à 38,5 °C, une absence de toux, des amygdales hyperémiques avec exsudats purulents et des adénopathies cervicales antérieures marquées. Dans ce contexte, l’amoxicilline reste le traitement de première intention (50 mg/kg/jour en trois prises pendant 10 jours chez l’enfant ; 1 g trois fois par jour chez l’adulte). En cas d’allergie pénicillinique avérée, la céphalexine ou la clarithromycine peuvent être proposées selon le profil allergologique et les recommandations locales.

Il est essentiel de rappeler que tout traitement antibiotique doit être prescrit après confirmation clinique (score de McIsaac ou test rapide de détection antigénique) afin d’éviter la résistance bactérienne et les effets indésirables inutiles. Une surveillance clinique est recommandée en cas de persistance des symptômes au-delà de 72 heures ou d’apparition de signes d’alarme (difficulté respiratoire, dysphagie sévère, raideur de la nuque, fièvre prolongée).