¿Es posible tener cáncer de cuello uterino aunque la prueba de secreción vaginal sea normal?

Es posible que una mujer reciba resultados normales en el examen de secreción vaginal (también conocido como «análisis de flujo» o «prueba de secreción cervical») y, aun así, desarrolle cáncer de cuello uterino. Este hallazgo no es contradictorio ni inusual desde el punto de vista médico.

El examen de secreción vaginal evalúa principalmente la presencia de infecciones bacterianas, fúngicas o parasitarias —como vaginosis bacteriana, candidiasis o tricomoniasis—, así como alteraciones inflamatorias o desequilibrios en la microbiota vaginal. Sin embargo, no está diseñado para detectar lesiones precancerosas ni cáncer invasivo del cuello uterino.

El diagnóstico temprano del cáncer cervicouterino se basa fundamentalmente en la citología cervical (Papanicolaou o «Pap») y, en mujeres con mayor riesgo o según protocolos vigentes, en la prueba de detección del virus del papiloma humano (VPH), especialmente de los tipos oncogénicos 16 y 18. Estas pruebas analizan células exfoliadas del ectocérvix y endocérvix para identificar cambios displásicos o malignos, algo que un análisis de secreción vaginal no puede hacer.

Por ello, una secreción vaginal normal no descarta la existencia de una neoplasia intraepitelial cervical (NIC) o incluso de un cáncer incipiente, particularmente si la lesión se localiza en zonas de difícil muestreo o no genera secreción anormal perceptible. Además, el cáncer de cuello uterino puede desarrollarse de forma asintomática durante años, sin alterar los parámetros microbiológicos evaluados en el examen rutinario de flujo.

Se recomienda encarecidamente que las personas con útero y cuello uterino sigan las pautas nacionales de cribado: citología cada tres años a partir de los 25 años (o según indicación médica), o combinación citología/VPH cada cinco años tras los 30–35 años, siempre que no existan factores de riesgo adicionales. El examen de secreción vaginal tiene su lugar clínico legítimo —por ejemplo, ante síntomas como prurito, olor fétido o flujo abundante—, pero no sustituye ni reemplaza las estrategias validadas de prevención y detección precoz del cáncer cervicouterino.