في ظلّ ازدياد شعبية مشروبات الشاي الحلوة المُحضَّرة في المقاهي والمطاعم، باتت «الشاي بالحليب» أو ما يُعرف محليًّا بـ«الشاي الحلوي» جزءًا لا يتجزّأ من روتين الكثيرين، خصوصًا الشباب العاملين والطلاب. فبينما تبدو هذه المشروبات مُرخِّصةً ومُنشِّطةً في الظاهر، فإنها تحمل في طيّاتها ثلاثة مخاطر صحية جوهرية، كشفتها دراسات سريرية وتحاليل غذائية حديثة، وتستدعي وعياً أكبر من المستهلكين.
الأولى: فخ السكر المُضاف الذي يفوق الحدّ الآمن، إذ تشير التحاليل إلى أن كوبًا واحدًا من الشاي الحلوي الجاهز قد يحتوي على 30–50 غرامًا من السكر، أي ما يعادل 6–10 ملاعق صغيرة، ويتجاوز بذلك الحدّ الأقصى اليومي الموصى به من قِبل منظمة الصحة العالمية (25 غرامًا للبالغين). وحتى عند اختيار خيار «سكر أقل» أو «ثلث سكر»، تبقى الكميات المُضافة أعلى بكثير من المسموح صحيًّا. وهذه الكمية تؤدي إلى ارتفاع حاد في مستويات الجلوكوز في الدم، ما يُجهد البنكرياس على المدى الطويل، ويُضعف استجابة الجسم للأنسولين، ممهّدًا لتطور مقاومة الأنسولين والسمنة المركزية.
ولا يقتصر ضرر السكر الزائد على الجهاز الأيضي فقط، بل يمتد إلى البشرة عبر آلية تُعرف بـ«التقاطع السكري» (Glycation)، حيث يرتبط الجلوكوز الزائد بالكولاجين والإيلاستين في الأنسجة الضامة، مُحدثًا تغيّرات هيكلية تُسرّع ظهور التجاعيد، وتُفقد الجلد مرونته ولمعانه. وهكذا، قد يُنفق البعض مبالغ طائلة على منتجات العناية بالبشرة، بينما يتجاهلون أن المشروب اليومي هو أحد أبرز مسبّبات الشيخوخة المبكرة.
الثانية: خطر الدهون غير المشبعة الاصطناعية (الدهون الترانس)، والتي تدخل غالبًا في تركيب «مسحوق الحليب النباتي» (Plant-based creamer) المستخدم لمنح المشروب قوامًا كريميًّا ونكهة غنية. وهذه المادة، التي لا توجد طبيعيًّا بكميات ملحوظة، تقاوم عمليات الأيض الطبيعي، وتتراكم في جدران الشرايين، مما يرفع مستويات الكوليسترول الضار (LDL)، ويقلّل من الكوليسترول الجيد (HDL). وتشير بيانات الجمعية الأمريكية لأمراض القلب إلى أن استهلاك 2 غرام يوميًّا من الدهون الترانس يرفع خطر الإصابة بأمراض القلب التاجية بنسبة تصل إلى 23٪. كما ربطت أبحاث حديثة نُشرت في مجلة «نيورولوجي» بين الاستهلاك المزمن لهذه الدهون وانخفاض الأداء المعرفي، خاصة في الوظائف التنفيذية والذاكرة العاملة.
الثالثة: جرعة الكافيين غير المُعلنة والمتفاوتة، إذ يختلف محتوى الكافيين في أكواب الشاي الحلوي باختلاف نوع الشاي المستخدم (مثل الأسود أو الأولونغ)، ودرجة تركيزه، وطول مدة الغليان، إضافةً إلى إضافات مثل الإسبرسو أو المنكهات المحفزة. وقد سجّلت بعض العينات أكثر من 200 مليغرام من الكافيين في الكوب الواحد — أي ما يعادل كوبين كبيرين من القهوة. وهذا يؤدي إلى أعراض مثل الخفقان، والارتعاش، واضطراب النوم، خصوصًا عند تناول المشروب بعد الساعة الثالثة عصرًا، حيث يطيل فترة الاستيقاظ، ويقلل من مراحل النوم العميق. أما لدى المصابين باضطرابات نظم القلب أو ارتفاع ضغط الدم، فقد يُفاقم الكافيين الزائد خطر حدوث نوبات قلبية أو هبوط في كفاءة ضخ القلب.
وبناءً على هذه المعطيات، لا يُنصح باعتماد الشاي الحلوي كمشروب يومي أو بديل عن الماء، بل يُعتبر استهلاكًا متقطعًا يجب أن يخضع لمبدأ التقييد والاختيار الواعي. ومن الحلول البديلة الآمنة: الشاي الأخضر أو الأسود دون سكر، والحليب الطازج غير المحلى، أو عصائر الفواكه الطبيعية بدون إضافات سكرية. فالصحة ليست حرمانًا من المتعة، بل هي إدارة ذكية للمخاطر، وموازنة دقيقة بين الرغبة اللحظية والرفاهية طويلة الأمد.