Que faire en cas de fièvre récurrente chez un enfant atteint de varicelle ?

Lorsqu’un enfant atteint de varicelle développe une fièvre récurrente — c’est-à-dire une élévation thermique qui revient après une période d’apaisement — cela mérite une attention clinique particulière. Bien que la fièvre modérée (37,5 à 38,5 °C) soit fréquente durant les premiers jours de l’infection par le virus varicelle-zona (VZV), une réapparition tardive ou persistante de la fièvre, notamment après le troisième ou quatrième jour, peut signaler une complication.

Les causes les plus préoccupantes incluent les surinfections bactériennes secondaires des lésions cutanées (notamment par *Staphylococcus aureus* ou *Streptococcus pyogenes*), une pneumonie varicelleuse, une encéphalite ou, plus rarement, une myocardite ou une hépatite virale. Chez les enfants immunodéprimés, les formes disséminées du VZV constituent un risque accru de complications systémiques.

En pratique clinique, toute fièvre supérieure à 39 °C, accompagnée de signes d’alarme tels qu’une détérioration de l’état général, une tachypnée, une céphalée intense, une raideur de la nuque, des vomissements répétés, une somnolence inhabituelle ou une rougeur/chaud/œdème localisé autour des vésicules, impose une consultation médicale immédiate. Une évaluation clinique complète, éventuellement complétée par une numération-formule sanguine, une CRP, une radiographie thoracique ou une ponction lombaire selon le contexte, est indispensable pour orienter la prise en charge.

Le traitement repose sur l’arrêt des antipyrétiques non essentiels (comme l’aspirine, contre-indiqué en raison du risque de syndrome de Reye), la réhydratation orale ou intraveineuse si nécessaire, et l’administration précoce d’aciclovir intraveineux chez les patients à haut risque ou présentant des signes de gravité. Les antibiotiques ne sont prescrits qu’en cas de surinfection bactérienne confirmée ou fortement suspectée.

La prévention reste fondamentale : la vaccination anti-varicelle, recommandée en France dès l’âge de 12 mois (deux doses espacées de 6 semaines minimum), réduit significativement l’incidence et la sévérité de la maladie, y compris ses complications fébriles atypiques.