Qu’est-ce que la grippe A ?

La grippe A, ou influenza de type A, est une infection virale respiratoire aiguë hautement contagieuse, causée par des souches du virus influenza A. Ce virus présente une grande capacité de mutation — notamment par dérive antigénique et glissement antigénique — ce qui explique sa propension à provoquer des épidémies saisonnières et, occasionnellement, des pandémies mondiales.

Cliniquement, la grippe A se manifeste typiquement par un début brutal associant fièvre élevée (souvent supérieure à 38,5 °C), frissons, céphalées sévères, myalgies diffuses, asthénie marquée et toux sèche. Des symptômes respiratoires comme la rhinorrhée, la congestion nasale ou les douleurs rétro-orbitaires peuvent également être présents. Chez les sujets vulnérables — personnes âgées, jeunes enfants, femmes enceintes, patients immunodéprimés ou porteurs de comorbidités chroniques (cardiopathies, bronchopneumopathie chronique obstructive, diabète, etc.) — le risque de complications graves (pneumonie virale ou bactérienne, détresse respiratoire aiguë, décompensation cardiaque) est significativement accru.

Le diagnostic repose principalement sur la recherche du matériel génétique viral par RT-PCR nasopharyngée, méthode de référence pour sa sensibilité et sa spécificité élevées. Les tests rapides antigéniques sont utiles en contexte ambulatoire mais présentent une sensibilité moindre, surtout en dehors du pic viral.

Le traitement repose sur l’administration précoce d’antiviraux neuraminidase-inhibiteurs — tels que l’oseltamivir ou le zanamivir — dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes, particulièrement chez les patients à haut risque. La vaccination annuelle contre la grippe reste la mesure préventive la plus efficace, avec une formulation actualisée chaque année pour couvrir les souches circulantes dominantes, notamment celles du groupe A (H1N1, H3N2).