Quelles sont les causes de la sinusite ?

La sinusite, ou inflammation des sinus paranasaux, résulte le plus souvent d’une infection virale aiguë, notamment dans le cadre d’un rhume banal. Ces virus – principalement des rhinovirus, mais aussi des coronavirus ou des virus influenza – altèrent la muqueuse nasale et sinusienne, perturbant le drainage physiologique des sinus et favorisant une stase mucopurulente.

Dans environ 0,5 à 2 % des cas, cette infection virale initiale évolue vers une surinfection bactérienne secondaire, généralement due à Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae ou Moraxella catarrhalis. Ce passage bactérien est suspecté lorsque les symptômes persistent au-delà de 10 jours sans amélioration, s’aggravent après une phase initiale de rémission, ou s’accompagnent de fièvre élevée, de céphalées intenses ou de purulence nasale abondante et persistante.

D’autres causes non infectieuses contribuent également à la sinusite, notamment les allergies respiratoires (rhinite allergique), les anomalies anatomiques (déviation de la cloison nasale, polypes nasosinusaux, ostium étroit), les troubles ciliaires primaires comme la dyskinésie ciliaire, ou encore les conditions inflammatoires systémiques telles que la polyangéite granulomateuse ou la fibrose kystique.

Des facteurs de risque bien identifiés incluent le tabagisme actif ou passif, l’exposition aux polluants atmosphériques, les changements de pression (plongée, vol en avion), ainsi que les immunodéficiences congénitales ou acquises. Une prise en charge précise repose donc sur une évaluation clinique rigoureuse, parfois complétée par une rhinoscopie endoscopique ou une imagerie par tomodensitométrie dans les formes chroniques ou récidivantes.