Comment traiter le ronflement nocturne ?

Le ronflement nocturne, ou « ronchopathie », est un phénomène fréquent chez les adultes, touchant environ 40 % des hommes et 25 % des femmes. Il résulte d’une vibration anormale des tissus mous du pharynx — notamment le voile du palais, les amygdales, la luette et la base de la langue — lors du passage turbulent de l’air pendant le sommeil. Bien qu’il soit souvent bénin, il peut révéler des troubles plus graves comme l’apnée obstructive du sommeil (AOS), surtout s’il s’accompagne de pauses respiratoires, de réveils brusques, de somnolence diurne excessive ou d’hypertension artérielle.

La prise en charge repose sur une évaluation rigoureuse : un interrogatoire détaillé, un examen clinique ORL complet (incluant la fibroscopie nasopharyngée) et, si suspecté, une polysomnographie nocturne ou une polygraphie ambulatoire pour quantifier la gravité des perturbations respiratoires. Le traitement varie selon la cause sous-jacente et la sévérité clinique.

Pour les formes légères, les mesures conservatrices constituent la première ligne thérapeutique : perte de poids chez les patients en surcharge pondérale, éviction de l’alcool et des sédatifs en soirée, évitement de la position dorsale (grâce à des dispositifs anti-ronflement ou à des techniques comportementales), et correction des allergies nasales ou des déviations septales par voie médicale ou chirurgicale. Une ventilation nasale optimale est essentielle : les corticoïdes nasaux locaux ou les antihistaminiques peuvent être prescrits en cas de rhinite allergique ou non allergique.

Lorsque le ronflement est associé à une AOS modérée à sévère, le traitement de référence reste la pression positive continue des voies aériennes (PPC ou CPAP), qui maintient l’ouverture pharyngée grâce à un flux d’air calibré. En cas d’intolérance ou de contre-indication, des alternatives existent : les dispositifs d’avancée mandibulaire (DAM), conçus sur mesure par un stomatologiste, ou des interventions chirurgicales ciblées telles que la uvulopalatopharyngoplastie (UPPP), la radiofréquence sous-muqueuse ou la chirurgie orthognatique dans les cas de rétrognathie marquée.

Une approche multidisciplinaire — impliquant médecin généraliste, pneumologue, ORL, stomatologiste et nutritionniste — garantit une prise en charge personnalisée et efficace. Tout ronflement persistant, surtout s’il altère la qualité du sommeil ou celle de la vie de couple, mérite une consultation spécialisée : négliger ce symptôme peut masquer des complications cardiovasculaires à long terme.