¿Por qué me produce diarrea beber café?
El café puede provocar diarrea en algunas personas por varios mecanismos fisiológicos bien documentados. En primer lugar, la cafeína actúa como un estimulante del sistema nervioso entérico y aumenta la motilidad gastrointestinal: acelera el tránsito colónico y reduce el tiempo de tránsito intestinal, lo que limita la reabsorción de agua y electrolitos en el colon, favoreciendo heces más líquidas. Además, el café —incluso el descafeinado— estimula la secreción gástrica de ácido clorhídrico y la liberación de colecistoquinina y gastrina, hormonas que promueven la contracción del colon y la liberación de bilis, lo cual puede tener un efecto laxante.
Otro factor relevante es la sensibilidad individual: personas con síndrome del intestino irritable (SII), especialmente del subtipo con predominio de diarrea (SII-D), suelen presentar una mayor reactividad a los componentes del café, incluidos los ácidos orgánicos (como el ácido clorogénico) y los compuestos bioactivos que pueden alterar la microbiota intestinal o inducir una respuesta inflamatoria leve en la mucosa digestiva. Asimismo, el consumo de café con leche o edulcorantes como sorbitol o xilitol —frecuentes en bebidas preparadas— puede exacerbar el cuadro por malabsorción osmótica o fermentación bacteriana excesiva en el colon.
No se debe descartar, finalmente, una intolerancia no alérgica a ciertos compuestos del café o una interacción con medicamentos (por ejemplo, antibióticos o antiinflamatorios no esteroideos) que afecten la barrera intestinal. Si la diarrea tras el consumo de café es recurrente, persistente o se acompaña de otros síntomas como dolor abdominal intenso, pérdida de peso, sangrado rectal o fiebre, es fundamental consultar a un gastroenterólogo para descartar patologías subyacentes como enfermedad inflamatoria intestinal, infecciones crónicas o trastornos de malabsorción.