¿Qué causa el dolor intermitente en el abdomen izquierdo?
El dolor intermitente en el abdomen izquierdo puede tener múltiples causas, desde afecciones benignas y autolimitadas hasta patologías que requieren evaluación médica urgente. La localización exacta —ya sea en el cuadrante inferior izquierdo (como en el caso del colon descendente o el sigmoide), el cuadrante superior izquierdo (donde se ubican el bazo, la cola del páncreas y parte del estómago), o incluso estructuras retroperitoneales— es clave para orientar el diagnóstico.
Entre las causas más frecuentes se incluyen: trastornos gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable (SII), especialmente si el dolor se asocia con cambios en el hábito intestinal (diarrea o estreñimiento), distensión abdominal o alivio tras la defecación; diverticulitis sigmoidea, típicamente con dolor localizado, fiebre leve y posiblemente alteraciones en la evacuación; o infecciones gastrointestinales virales o bacterianas, que suelen acompañarse de náuseas, vómitos o diarrea aguda. También deben considerarse causas ginecológicas en personas con útero y ovarios, como quistes ováricos funcionales, torsión ovárica (dolor súbito e intenso) o endometriosis. En hombres, una orquiepididimitis o hernia inguinal izquierda pueden irradiar dolor hacia esa región.
Otras posibilidades menos comunes, pero potencialmente graves, incluyen infarto esplénico, pancreatitis crónica con afectación de la cola del páncreas, obstrucción parcial del colon izquierdo por tumor o estenosis, o incluso patología renal como cólico nefrítico derivado de un cálculo en el uréter izquierdo —este último suele asociarse con dolor irradiado hacia la ingle y hematuria.
Es fundamental acudir a valoración médica si el dolor es intenso, persistente más de 24–48 horas, progresivo, acompaña fiebre mayor de 38 °C, vómitos persistentes, sangrado rectal o vaginal anormal, rigidez abdominal o pérdida de peso inexplicable. El diagnóstico se basa en la historia clínica detallada, exploración física y, según sospecha, estudios complementarios como ecografía abdominal, tomografía computarizada o colonoscopia.