¿Cuáles son las causas del espasmo de la arteria vertebral y basilar?
El espasmo de las arterias vertebrobasilar —es decir, de la arteria vertebral y la arteria basilar— es un fenómeno patológico caracterizado por una contracción anormal y sostenida de la musculatura lisa de la pared arterial, lo que provoca una reducción transitoria del calibre vascular y, consecuentemente, una disminución del flujo sanguíneo hacia el tronco encefálico, el cerebelo y las regiones occipitales del cerebro.
Las causas más frecuentes incluyen alteraciones vasculares primarias como la migración o la arteritis de células gigantes (especialmente en pacientes mayores de 50 años), así como la vasoespasmo secundario a hemorragia subaracnoidea, donde la liberación de hemoglobina y sus metabolitos desencadena una respuesta vasoconstrictora intensa. También son relevantes los factores sistémicos: hipertensión arterial no controlada, enfermedad aterosclerótica con placas inestables, hipoxemia crónica, deshidratación grave, hiponatremia severa y el uso excesivo o abrupto de vasoconstrictores (como ciertos descongestionantes nasales o agonistas adrenérgicos).
Otras causas menos comunes pero clínicamente importantes son las migrañas con aura, especialmente en mujeres jóvenes con antecedente de tabaquismo o uso de anticonceptivos orales combinados; trastornos del colágeno (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico o síndrome de anticuerpos antifosfolípidos); y complicaciones postquirúrgicas tras procedimientos cervicales o endovasculares. En algunos casos, se identifican anomalías congénitas como la hipoplasia de una arteria vertebral, que puede predisponer a cambios hemodinámicos compensatorios y mayor susceptibilidad al espasmo.
Es fundamental destacar que el espasmo vertebrobasilar no es un diagnóstico final, sino una manifestación fisiopatológica que requiere una evaluación integral: historia clínica detallada, examen neurológico exhaustivo, neuroimagen por resonancia magnética (RM) con angiografía (ARM), y, cuando sea indicado, angiografía por tomografía computarizada (ATC) o angiografía digital de sustracción (ADS). El tratamiento debe dirigirse siempre a la causa subyacente, junto con medidas de soporte para mantener la perfusión cerebral adecuada y prevenir complicaciones isquémicas.