¿Qué causa el vértigo rotatorio?

El vértigo giratorio, también conocido como vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), es un trastorno del equilibrio caracterizado por episodios breves pero intensos de sensación de giro o movimiento rotatorio, generalmente desencadenados por cambios específicos en la posición de la cabeza —como al levantarse de la cama, inclinarse hacia adelante o girar sobre el costado—.

La causa principal reside en el desplazamiento anómalo de pequeños cristales de carbonato cálcico (otoconias) dentro del sistema vestibular del oído interno. Estos cristales, que normalmente están adheridos a las máculas de los conductos semicirculares, pueden desprenderse y migrar hacia uno o varios conductos semicirculares, especialmente al posterior. Al mover la cabeza, estos fragmentos móviles desplazan el endolinfa y estimulan de forma inapropiada las células ciliadas, generando una señal errónea al cerebro sobre la posición y el movimiento corporal.

Otras causas menos frecuentes de vértigo giratorio incluyen laberintitis, neuritis vestibular, migraña vestibular, tumores del nervio vestibulococlear (como el schwannoma vestibular) y, en casos raros, alteraciones vasculares del tronco cerebral o del cerebelo. Sin embargo, el VPPB representa aproximadamente el 50 % de todos los diagnósticos de vértigo en la práctica clínica ambulatoria.

El diagnóstico se confirma mediante la maniobra de Dix-Hallpike, que reproduce de forma controlada el vértigo y permite observar el nistagmo característico —típicamente torsional y ascendente—. El tratamiento de primera línea consiste en maniobras reubicadoras, como la maniobra de Epley o la maniobra de Semont, que guían mecánicamente los otoconias fuera del conducto afectado hacia una zona inactiva del laberinto. En la mayoría de los pacientes, una sola sesión es suficiente para lograr una resolución completa de los síntomas.