¿Qué antibióticos se recomiendan para tratar la sinusitis bacteriana?

La sinusitis bacteriana aguda es una infección del revestimiento de los senos paranasales causada por bacterias, que suele manifestarse con síntomas persistentes como secreción nasal purulenta, congestión nasal intensa, dolor facial o presión en la zona frontal o maxilar, fiebre y pérdida del sentido del olfato. A diferencia de la sinusitis viral —más frecuente y autolimitada—, la forma bacteriana requiere tratamiento antibiótico cuando se cumplen criterios clínicos específicos.

No todos los casos de sinusitis necesitan antibióticos. Según las guías clínicas internacionales (como las de la Infectious Diseases Society of America y la European Position Paper on Rhinosinusitis), el tratamiento antibiótico está indicado únicamente cuando los síntomas duran más de 10 días sin mejoría, empeoran tras una mejoría inicial (“doble empeoramiento”), o son graves desde el inicio —por ejemplo, fiebre superior a 39 °C, dolor facial intenso o signos de complicación como edema periorbitario.

El antibiótico de primera línea recomendado es la amoxicilina, generalmente en dosis de 500 mg tres veces al día o 875 mg dos veces al día, durante 5 a 7 días en adultos. En zonas con alta prevalencia de Streptococcus pneumoniae resistente o en pacientes con factores de riesgo (como reciente uso de antibióticos, comorbilidades respiratorias crónicas o exposición a entornos sanitarios), se prefiere la amoxicilina-clavulanato, que ofrece cobertura ampliada frente a betalactamasas producidas por Haemophilus influenzae y otras bacterias resistentes.

Los antibióticos alternativos —como la levofloxacina, moxifloxacina o cefuroxima— están reservados para pacientes con alergia confirmada a penicilinas, fracaso terapéutico previo o sospecha de infección por gérmenes multirresistentes. Su uso debe ser excepcional y siempre bajo supervisión médica, dada la preocupación global por la resistencia antimicrobiana.

Es fundamental recordar que los antibióticos no tratan los síntomas inflamatorios directamente: su objetivo es erradicar la infección bacteriana subyacente. El control sintomático se logra con medidas complementarias como lavados nasales con solución salina hipertónica, corticosteroides tópicos intranasales (por ejemplo, mometasona o fluticasona) y, en algunos casos, descongestionantes orales de corta duración (como pseudoefedrina), siempre evitando su uso prolongado.

El diagnóstico diferencial es clave: muchas condiciones —como rinitis alérgica, pólipos nasales, disfunción de la válvula nasal o incluso tumores locales— pueden simular sinusitis crónica. Por ello, ante episodios recurrentes o refractarios, se recomienda evaluación especializada con rinofibroscopia y, si procede, tomografía computarizada de senos paranasales.