¿Qué se debe hacer cuando un niño tiene fiebre, estornudos y secreción nasal?

Cuando un niño presenta fiebre acompañada de estornudos y secreción nasal, lo más frecuente es que se trate de una infección viral respiratoria aguda, como el resfriado común o una gripe leve. Estos síntomas suelen ser autolimitados y duran entre 5 y 10 días. Lo primero es evaluar el estado general del menor: si mantiene buena hidratación, ingiere líquidos y alimentos, tiene buen estado de alerta y la fiebre responde al tratamiento sintomático (como paracetamol o ibuprofeno según edad y peso), generalmente no se requiere intervención específica.

Es fundamental evitar el uso innecesario de antibióticos, ya que no son efectivos frente a virus y pueden favorecer resistencias bacterianas. En cambio, se recomienda medidas de soporte: mantener una adecuada hidratación oral con agua, sueros orales o leche materna/formula; usar lavados nasales con solución salina fisiológica para despejar las vías respiratorias, especialmente antes de las comidas y al acostarse; y elevar ligeramente la cabecera de la cuna o cama para facilitar la respiración nocturna.

Debe consultarse de forma inmediata al pediatra o acudir a urgencias si aparecen signos de alarma: fiebre persistente mayor de 38,5 °C en menores de 3 meses, fiebre superior a 40 °C en cualquier edad, dificultad respiratoria (taquipnea, tiraje intercostal, sibilancias), cianosis, letargo, rechazo alimentario prolongado, ausencia de orina durante más de 8 horas, manchas cutáneas no desvanecibles o convulsiones febriles. También es indicativo de valoración médica si los síntomas empeoran tras el quinto día o si hay sospecha de complicaciones como otitis media, sinusitis o neumonía.