¿Qué se debe hacer cuando un bebé tiene fiebre baja de forma recurrente?

Cuando un niño presenta fiebre recurrente o persistente de baja intensidad (generalmente entre 37,5 °C y 38,5 °C), es fundamental realizar una evaluación médica integral, ya que esta situación puede tener múltiples causas, desde infecciones virales leves hasta procesos inflamatorios crónicos, alteraciones inmunológicas o, en raras ocasiones, enfermedades sistémicas. No se debe asumir automáticamente que se trata de una condición benigna solo por la baja magnitud de la temperatura.

Lo primero que recomienda el pediatra es una historia clínica detallada: duración de la fiebre, patrón horario (por ejemplo, si aparece predominantemente por las tardes o noches), presencia de síntomas asociados —como pérdida de peso, sudoración nocturna, fatiga, linfadenopatías, erupciones cutáneas, tos persistente, dolor articular o abdominal—, antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes o infecciosas, y exposición reciente a viajes, animales o personas enfermas. El examen físico completo debe incluir valoración de los ganglios linfáticos, faringe, pulmones, abdomen, articulaciones y piel.

Las causas más frecuentes incluyen infecciones virales recurrentes (especialmente en preescolares por su inmadurez inmunológica), infecciones bacterianas subclínicas como sinusitis crónica o osteomielitis leve, linfadenitis mesentérica, mononucleosis infecciosa, tuberculosis latente o reactiva, y enfermedades autoinmunes como la artritis idiopática juvenil sistémica. También deben considerarse causas menos comunes pero importantes, como neoplasias hematológicas (por ejemplo, linfoma) o trastornos periódicos de la fiebre (como el síndrome de PFAPA).

No se recomienda el uso indiscriminado de antitérmicos para enmascarar la fiebre sin diagnóstico previo. El tratamiento debe dirigirse siempre a la causa subyacente. Las pruebas complementarias se indican de forma selectiva y pueden incluir hemograma completo con fórmula, velocidad de sedimentación globular (VSG), proteína C reactiva (PCR), pruebas serológicas específicas (EBV, CMV, toxoplasma), radiografías torácicas, ecografía abdominal o, en casos seleccionados, estudios de imagen avanzada o biopsias.

Es crucial que los padres registren fechas, horarios y valores exactos de la temperatura, así como cualquier otro síntoma acompañante, para facilitar la evaluación clínica. Si la fiebre persiste más de 7–10 días, si hay deterioro del estado general, pérdida de peso significativa o signos de alarma (como rigidez de nuca, convulsiones, petequias o dificultad respiratoria), se debe acudir de inmediato a urgencias pediátricas.