¿Se pueden tratar los cálculos renales en el segmento superior del uréter con litotricia extracorpórea?

Los cálculos renales ubicados en el segmento superior del uréter —es decir, la porción que se extiende desde la unión ureteropélvica hasta la mitad del uréter— sí pueden tratarse con litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC), siempre que cumplan ciertos criterios clínicos y radiológicos.

La eficacia de la LEOC en esta localización depende principalmente del tamaño del cálculo (preferiblemente ≤10 mm), su densidad medida en unidades Hounsfield (UH) en tomografía computarizada —idealmente <1000 UH—, su composición (los cálculos de oxalato cálcico monohidratado o cistina responden peor), y la ausencia de obstrucción distal o anomalías anatómicas que impidan la expulsión espontánea de los fragmentos.

Es fundamental realizar una evaluación previa rigurosa: ecografía renal y urinaria, tomografía computarizada sin contraste (la técnica de elección para caracterizar tamaño, densidad y localización exacta) y análisis de orina y sangre para descartar infección activa o alteraciones metabólicas concurrentes.

Aunque la LEOC es menos invasiva que la ureteroscopia, su tasa de éxito en el segmento superior del uréter oscila entre el 70 % y el 90 %, variando según la experiencia del centro y las características individuales del paciente. En casos de fracaso terapéutico, persistencia del dolor, obstrucción renal progresiva o infección asociada, se recomienda transición a procedimientos endourológicos como la ureteroscopia flexible con láser holmio.

El seguimiento post-LEOC incluye control ecográfico o radiológico a las 2–4 semanas, análisis de orina y, si procede, estudio metabólico para prevenir recurrencias.