Quelle est la différence entre la vaginose bactérienne et les mycoses vaginales ?
La vaginose bactérienne et les mycoses vaginales (ou candidoses vaginales) sont deux affections gynécologiques fréquentes, mais d’origines, de mécanismes physiopathologiques, de présentations cliniques et de traitements totalement distincts.
La vaginose bactérienne résulte d’un déséquilibre du microbiote vaginal normal : il s’agit d’une prolifération excessive de bactéries anaérobies (notamment Gardnerella vaginalis, Prevotella, Mobiluncus) au détriment des lactobacilles protecteurs. Ce déséquilibre entraîne une élévation du pH vaginal (généralement > 4,5), une sécrétion blanchâtre ou grisâtre, homogène et fluide, souvent accompagnée d’une odeur caractéristique de poisson pourri, particulièrement perceptible après les rapports sexuels ou pendant les règles. Elle n’est pas une infection sexuellement transmissible à proprement parler, bien qu’elle soit associée à une activité sexuelle récente ou à des changements de partenaire.
En revanche, la mycose vaginale est une infection fongique, le plus souvent causée par Candida albicans. Elle survient généralement dans un contexte de perturbation de la flore vaginale (antibiothérapie, grossesse, diabète mal équilibré, corticothérapie, ou port de vêtements serrés et synthétiques). Cliniquement, elle se manifeste par des démangeaisons intenses, une rougeur et un œdème des muqueuses vulvo-vaginales, des brûlures, des douleurs lors des rapports (dyspareunie) ou de la miction (dysurie), ainsi qu’un écoulement blanchâtre épais, « type fromage blanc », sans odeur spécifique. Le pH vaginal reste normalement acide (≤ 4,5).
Le diagnostic repose sur l’examen clinique, la mesure du pH vaginal, l’étude de la sécrétion au microscope (recherche de cellules épithéliales « recouvertes » pour la vaginose, ou de levures/bourgeons filamenteux pour la mycose), et éventuellement sur des tests moléculaires ou des cultures. Un traitement inapproprié — par exemple prescrire un antifongique en cas de vaginose — peut aggraver les symptômes ou favoriser les récidives. Une prise en charge personnalisée, basée sur une évaluation rigoureuse, est donc essentielle.