Quelles sont exactement les hormones masculines ?
Les hormones masculines, ou androgènes, constituent un groupe d’hormones stéroïdiennes essentielles au développement et au maintien des caractéristiques sexuelles masculines. La testostérone est l’androgène principal chez l’homme : synthétisée principalement par les cellules de Leydig des testicules (et, dans une moindre mesure, par les glandes surrénales et, chez la femme, par les ovaires), elle régule la spermatogenèse, la masse musculaire, la densité osseuse, la répartition de la graisse corporelle, la libido, ainsi que certains aspects du comportement et de l’humeur. D’autres androgènes importants incluent la dihydrotestostérone (DHT), dérivée de la testostérone par l’enzyme 5-alpha-réductase et particulièrement active dans les tissus génitaux externes et la prostate, ainsi que l’androstènedione et la déhydroépiandrostérone (DHEA), qui agissent comme précurseurs hormonaux. Chez la femme, ces hormones sont présentes à des concentrations plus faibles mais jouent néanmoins un rôle physiologique clé dans la fonction ovarienne, la santé osseuse et le bien-être général.
L’équilibre androgénique est finement régulé par l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique : la gonadolibérine (GnRH) sécrétée par l’hypothalamus stimule la libération de l’hormone lutéinisante (LH) par l’hypophyse, qui à son tour déclenche la production testostéronienne par les testicules. Tout désordre affectant cet axe — qu’il s’agisse d’une hypogonadisme primaire (atteinte testiculaire), secondaire (dysfonction hypothalamo-hypophysaire) ou d’un excès pathologique (comme dans certaines tumeurs surrenales ou testiculaires) — peut entraîner des manifestations cliniques variées, allant de la fatigue, de la baisse de la libido et de la dépression à l’infertilité, à l’ostéoporose ou à l’acné sévère. Le diagnostic repose sur une évaluation clinique rigoureuse associée à des dosages hormonaux sériques (testostérone totale et libre, LH, FSH, prolactine, DHEA-S) et, si nécessaire, à des examens complémentaires d’imagerie ou génétiques.