Comment augmenter un IMC trop bas ?

L’indice de masse corporelle (IMC) est un outil clinique simple, mais précieux, pour évaluer la proportion entre poids et taille. Un IMC inférieur à 18,5 kg/m² est classé comme « insuffisance pondérale » selon les critères de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Cette situation n’est pas anodine : elle peut traduire une malnutrition sous-jacente, une hypercatabolisme chronique, des troubles du comportement alimentaire, une pathologie organique non diagnostiquée (comme une maladie inflammatoire intestinale, une infection latente ou un cancer), ou encore une dépression sévère affectant l’appétit et la prise alimentaire.

Une prise en charge efficace commence par un bilan médical complet. Celui-ci inclut une anamnèse détaillée (perte de poids récente, modifications de l’appétit, troubles digestifs, antécédents psychiatriques, médicaments en cours), un examen clinique rigoureux (recherche de signes de dénutrition, d’atrophie musculaire, de carences vitaminiques ou de manifestations systémiques) et des examens biologiques ciblés (numération-formule sanguine, protéines totales et albumine, fer, vitamine D, B12, acide folique, TSH, marqueurs inflammatoires, glycémie à jeun, fonction hépatique et rénale). Une imagerie ou des explorations endoscopiques peuvent être nécessaires si le contexte clinique le justifie.

La stratégie nutritionnelle doit être progressive, individualisée et supervisée par un diététicien qualifié. Elle repose sur une augmentation modérée et régulière de l’apport énergétique — privilégiant des aliments denses en nutriments plutôt que des sucres rapides — ainsi qu’un apport protéique adéquat (1,2 à 1,5 g/kg/jour) pour préserver et restaurer la masse musculaire. Des collations fréquentes, riches en lipides sains (avocat, oléagineux, huile d’olive) et en protéines (yaourt grec, fromage, œufs, légumineuses), sont souvent plus tolérées qu’une augmentation brutale des repas principaux. Dans certains cas, notamment en présence d’hypophagie persistante ou de malabsorption, une supplémentation orale enrichie ou une prise en charge par un médecin nutritionniste peut être indispensable.

Enfin, toute amélioration durable passe par la prise en compte des facteurs psychologiques et sociaux. Un accompagnement psychologique est fortement recommandé lorsque l’insuffisance pondérale est liée à un trouble du comportement alimentaire, à une détresse émotionnelle ou à un isolement social. La réhabilitation nutritionnelle ne se limite pas à la prise de poids : elle vise la restauration d’un rapport sain avec l’alimentation, la préservation de la santé métabolique et la qualité de vie globale du patient.