Quelle est la couleur normale des selles ?

La couleur normale des selles chez un adulte en bonne santé varie généralement du brun foncé au brun jaunâtre, avec parfois des nuances légèrement verdâtres. Cette coloration est principalement due à la dégradation de l’hémoglobine par le foie, qui produit la bilirubine, puis à sa transformation dans l’intestin en stercobiline — un pigment brun foncé responsable de l’aspect typique des matières fécales.

Cette teinte peut toutefois varier modérément en fonction du régime alimentaire (par exemple, une consommation importante d’épinards ou de betteraves peut temporairement colorer les selles en vert ou en rouge), de la vitesse de transit intestinal (un transit accéléré peut donner des selles plus claires ou verdâtres, car la bilirubine n’a pas eu le temps d’être entièrement transformée) ou de certains médicaments (comme les suppléments de fer ou les préparations contenant du bismuth, qui assombrissent les selles).

En revanche, certaines couleurs doivent alerter : des selles noirâtres et goudronneuses (méléna) peuvent traduire un saignement digestif haut ; des selles rouges vives suggèrent un saignement colique ou hémorroïdaire ; des selles pâles, argileuses ou gris-blanchâtres évoquent une cholestase ou une obstruction des voies biliaires ; et des selles jaunes très fluides associées à une odeur fétide peuvent indiquer une malabsorption, notamment pancréatique. En cas de modification persistante, inexpliquée ou associée à d’autres symptômes (douleur abdominale, perte de poids, anémie, fièvre), une consultation médicale est indispensable pour investigation étiologique.