Quelles sont les causes de l’eczéma ?
Le « shēng shī zhěn », terme issu de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), désigne une forme d’eczéma apparaissant principalement chez les nourrissons et les jeunes enfants, souvent localisée sur le visage (notamment les joues), le cuir chevelu ou les plis cutanés. Du point de vue biomédical moderne, il correspond le plus fréquemment à l’eczéma atopique infantile, une dermatose inflammatoire chronique multifactorielle.
Les causes sous-jacentes sont complexes et impliquent une interaction entre prédisposition génétique, altération de la barrière épidermique et dysrégulation immunitaire. Une mutation du gène FLG, codant pour la filaggrine — une protéine essentielle à l’intégrité de la couche cornée — est retrouvée dans près de 50 % des cas sévères, conduisant à une sécheresse cutanée accrue et une perméabilité excessive aux allergènes et irritants environnementaux.
D’autres facteurs contributifs bien documentés incluent : l’exposition aux allergènes aéroportés (acariens, pollens, moisissures), les allergènes alimentaires (lait de vache, œuf, arachide — surtout chez les nourrissons avec antécédents familiaux d’allergie), les irritants topiques (savons agressifs, détergents, parfums), les variations climatiques (froid sec, chaleur humide), le stress psychologique et les infections cutanées secondaires (notamment à Staphylococcus aureus).
En MTC, ce tableau est interprété comme une accumulation de « chaleur-humidité » (shī rè) dans les méridiens du Cœur et de la Rate, souvent associée à une insuffisance du Qi de la Rate, responsable de la transformation et du transport des fluides corporels. Cette vision complémentaire ne contredit pas la physiopathologie biomédicale, mais propose un cadre conceptuel différent pour comprendre la susceptibilité individuelle et orienter des approches thérapeutiques intégratives.
Un diagnostic précis repose sur l’interrogatoire clinique détaillé, l’examen dermatologique minutieux et, si nécessaire, des tests allergologiques (prick-tests, dosage des IgE spécifiques) ou une évaluation de la fonction barrière cutanée. La prise en charge doit être personnalisée, combinant des mesures hygiéno-diététiques rigoureuses, des traitements topiques anti-inflammatoires (corticoïdes ou inhibiteurs calcinéurines selon la gravité), une réhydratation cutanée quotidienne avec des émollients riches en céramides, et, dans certains cas, une approche complémentaire coordonnée avec un praticien qualifié en médecine traditionnelle chinoise.