Quelle est la différence entre la synovite et la goutte ?
La synovite et la goutte sont deux affections rhumatologiques distinctes, bien qu’elles puissent parfois présenter des symptômes cliniques superposables, notamment une douleur aiguë, un gonflement, une rougeur et une chaleur locale au niveau d’une articulation. Cependant, leurs mécanismes physiopathologiques, leurs causes, leurs profils épidémiologiques et leurs stratégies thérapeutiques diffèrent fondamentalement.
La synovite désigne une inflammation de la membrane synoviale, qui tapisse l’intérieur des articulations diarthrodiales et produit le liquide synovial. Elle n’est pas une maladie en soi, mais un signe révélateur d’un processus sous-jacent : elle peut survenir dans le cadre de pathologies inflammatoires chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite ankylosante ou la polyarthrite psoriasique ; elle peut aussi être secondaire à une infection articulaire (arthrite septique), à un traumatisme, à une hémophilie ou à une arthrose avancée avec composante inflammatoire. Le diagnostic repose sur l’examen clinique, l’échographie articulaire (qui met en évidence l’épaississement synovial et le flux Doppler pathologique) et, si nécessaire, l’analyse du liquide synovial (cytologie, culture, recherche de cristaux).
La goutte, quant à elle, est une maladie métabolique caractérisée par une hyperuricémie persistante (taux sérique d’acide urique > 6,8 mg/dL), conduisant à la précipitation de cristaux de monourate de sodium dans les tissus, notamment au niveau des articulations, des tendons et des bourses. La crise aiguë de goutte résulte d’une réaction inflammatoire stérile déclenchée par ces cristaux, souvent déclenchée par des facteurs déclencheurs (alcool, abondance alimentaire, déshydratation, certains médicaments comme les diurétiques). Le diagnostic repose sur la mise en évidence des cristaux intracellulaires de monourate de sodium dans le liquide synovial (examen en lumière polarisée), ou sur des critères cliniques et d’imagerie (échographie avec signe du double contour, tomodensitométrie avec dépôt urique).
En pratique clinique, une synovite isolée sans hyperuricémie ni antécédent de crises récurrentes ne doit pas être assimilée à une goutte. À l’inverse, une crise de goutte typique (atteinte podagre unilatérale aiguë, début brutal, atteinte du premier métatarso-phalangien) peut s’accompagner d’une synovite secondaire — mais ici, la synovite est une conséquence, non la cause première. Le traitement diffère radicalement : la goutte nécessite une prise en charge à long terme par des hypouricémiants (allopurinol, fébuxostat) après stabilisation de la phase aiguë, tandis que la synovite requiert l’identification et le traitement étiologique précis de la maladie sous-jacente.