Les infections fongiques sont-elles liées à la dermatite ?

Les infections fongiques et les dermatites sont deux entités cliniques distinctes, mais elles peuvent parfois être liées ou se confondre sur le plan clinique. Une infection fongique cutanée — comme la teigne (dermatophytose), la candidose intertrigineuse ou la pityriasis versicolor — est causée par des champignons pathogènes (dermatophytes, Candida albicans, Malassezia spp.) qui colonisent la couche cornée ou les plis cutanés. En revanche, la dermatite désigne un ensemble d’affections inflammatoires non infectieuses de la peau, telles que la dermatite atopique, la dermatite de contact allergique ou irritative, ou la dermatite séborrhéique, dont les mécanismes impliquent une dysrégulation immunitaire, une barrière cutanée altérée ou des facteurs environnementaux.

Cependant, une relation bidirectionnelle existe dans certains cas : une dermatite chronique (notamment la dermatite atopique ou la dermatite séborrhéique) peut favoriser l’installation d’une surinfection fongique secondaire, en raison d’une altération de la barrière épidermique, d’un prurit intense entraînant des excoriations, ou d’un usage inapproprié de corticoïdes topiques qui suppriment localement la réponse immunitaire. À l’inverse, une infection fongique mal diagnostiquée — par exemple une teigne du cuir chevelu ou une candidose des plis — peut être initialement prise pour une dermatite, conduisant à un traitement erroné (corticoïdes sans antifongique), ce qui aggrave souvent l’infection.

Le diagnostic différentiel repose donc sur l’examen clinique minutieux, la recherche de signes évocateurs (bordure vésiculeuse ou squameuse en couronne, macules annulaires, érythème intertrigineux avec satellites pustuleux), et, si nécessaire, des examens complémentaires tels que l’examen mycologique direct au KOH ou la culture fongique. Tout traitement antifongique doit être adapté au germe incriminé et à l’étendue de la lésion, tandis que la prise en charge d’une dermatite nécessite avant tout l’identification et l’éviction des déclencheurs, ainsi qu’un rétablissement de l’intégrité de la barrière cutanée.