Comment prévenir et traiter la stéatose hépatique ?
La stéatose hépatique, ou « foie gras », correspond à une accumulation excessive de graisse dans les cellules hépatiques (hépatocytes), dépassant 5 % du poids du foie. Elle est classée en deux grandes formes : la stéatose hépatique non alcoolique (SHNA), la plus fréquente en milieu occidental, et la stéatose hépatique alcoolique, liée à une consommation chronique et excessive d’alcool.
La prévention repose principalement sur des mesures hygiéno-diététiques fondamentales : maintenir un poids corporel sain grâce à une alimentation équilibrée, riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes), pauvre en sucres ajoutés, en acides gras saturés et en produits ultra-transformés ; pratiquer régulièrement une activité physique modérée (au moins 150 minutes par semaine) ; éviter toute consommation d’alcool ou la limiter strictement selon les recommandations nationales ; et surveiller étroitement les facteurs de risque associés tels que le diabète de type 2, l’hypertension artérielle, l’hyperlipidémie et le syndrome métabolique.
Le traitement dépend du stade évolutif et de la cause sous-jacente. En phase initiale (stéatose simple), la prise en charge est essentiellement non pharmacologique : perte de poids progressive (5 à 10 % du poids initial), rééducation nutritionnelle personnalisée, accompagnement psychologique si nécessaire, et arrêt définitif de l’alcool en cas de forme alcoolique. En cas de stéatohépatite (inflammation associée), notamment dans la SHNA avec fibrose avancée, une surveillance hépatologique spécialisée est indispensable. Certains médicaments — comme la vitamine E chez les patients non diabétiques sans cirrhose, ou le pioglitazone chez les diabétiques — peuvent être envisagés dans des situations précises, mais uniquement sous contrôle médical rigoureux. Aucun traitement médicamenteux n’est actuellement homologué en première intention pour la SHNA en France ou dans l’Union européenne.
Un dépistage régulier est recommandé chez les personnes à risque : sujets obèses, diabétiques, porteurs d’un syndrome métabolique, ou ayant des anomalies biologiques hépatiques persistantes (élévation discrète des transaminases). L’échographie abdominale reste l’examen de première intention pour le diagnostic morphologique, complétée si besoin par des biomarqueurs sériques (ex. : FibroTest, ELF test) ou des techniques d’élastographie hépatique (FibroScan®) pour évaluer la fibrose. Une biopsie hépatique n’est indiquée que dans des cas sélectionnés, notamment en cas de discordance clinico-biologique ou avant une décision thérapeutique majeure.