Les enfants peuvent-ils attraper des ongles fongiques ?

Oui, les enfants peuvent effectivement développer des onychomycoses, communément appelées « mycoses unguéales » ou « teigne des ongles ». Bien que cette infection fongique soit plus fréquente chez les adultes — en particulier les personnes âgées, les diabétiques ou celles souffrant d’immunodépression — elle n’est pas rare chez les enfants. Les facteurs de risque pédiatriques incluent l’exposition répétée à des environnements humides (piscines, vestiaires, sols de salles de bain), le port de chaussures fermées et peu aérées, des traumatismes unguéaux mineurs (par exemple lors de la pratique sportive), ou une prédisposition génétique à la sensibilité aux champignons dermatophytes.

Les signes cliniques chez l’enfant peuvent être subtils au début : décoloration jaunâtre ou blanchâtre de l’ongle, épaississement localisé, décollement progressif de la lame unguéale (onycholyse), ou aspect terne et cassant. Contrairement aux adultes, les enfants présentent souvent des formes distales ou latérales, avec une atteinte initiale du bord libre ou des bords latéraux de l’ongle, plutôt qu’une forme proximale ou totale. Le diagnostic repose sur l’examen clinique minutieux, mais doit être confirmé par des examens paracliniques : mycologie directe (examen microscopique après KOH) et culture fongique, voire PCR en cas de doute diagnostique ou d’échec thérapeutique préalable.

Le traitement nécessite une approche individualisée. Les antifongiques topiques (comme l’amorolfine ou le ciclopirox) peuvent suffire pour les formes légères et limitées à moins de 50 % de la surface unguéale, mais leur pénétration est souvent insuffisante chez l’enfant en raison de l’épaisseur croissante de la lame. En cas d’atteinte plus étendue ou récidivante, un traitement systémique peut être envisagé — notamment l’itraconazole ou le terbinafine — sous surveillance stricte (bilan hépatique préalable et suivi clinique régulier), car leur utilisation pédiatrique exige une balance bénéfice/risque rigoureuse. Une hygiène rigoureuse (chaussures aérées, chaussettes en coton, séchage soigneux des pieds, désinfection des surfaces partagées) constitue un pilier fondamental de la prise en charge préventive et curative.