Que faire en cas d’ulcère sur les gencives ?

L’apparition d’une ulcération sur la gencive est une situation fréquente, souvent bénigne mais parfois révélatrice d’un trouble sous-jacent nécessitant une évaluation clinique. Ces lésions, caractérisées par des zones dénudées, douloureuses et parfois entourées d’un halo inflammatoire, peuvent résulter de traumatismes mécaniques (brossage trop vigoureux, prothèse mal ajustée), de facteurs locaux (résidus alimentaires, tartre, caries profondes) ou de causes systémiques (déficits vitaminiques — notamment en B12, acide folique ou fer —, troubles immunitaires comme la maladie de Behçet ou le lupus érythémateux disséminé, ou encore infections virales telles que l’herpès simplex ou le virus Epstein-Barr).

La prise en charge initiale repose sur une hygiène bucco-dentaire rigoureuse : brossage doux avec une brosse à poils souples, rinçages antiseptiques à base de chlorhexidine à 0,12 % ou de solution saline tiède plusieurs fois par jour, et éviction des aliments irritants (épicés, acides, très chauds). En cas de douleur modérée, des analgésiques topiques contenant de la lidocaïne ou du benzydamine peuvent être utilisés temporairement sous surveillance médicale.

Toutefois, certaines situations exigent une consultation rapide : ulcère persistant plus de deux semaines, augmentation progressive de taille, saignement spontané, infiltration tissulaire, adénopathie cervicale associée ou récidives multiples. Ces signes peuvent évoquer une pathologie plus grave, notamment un cancer buccal — dont le carcinome épidermoïde représente la forme la plus courante — ou une affection hématologique comme une leucémie aiguë. Un examen clinique complet, éventuellement complété par une biopsie incisionnelle et des examens biologiques (numération formule sanguine, dosage des vitamines, sérologies), est alors indispensable.

La prévention passe par un suivi dentaire régulier (au moins deux fois par an), une alimentation équilibrée riche en micronutriments essentiels, l’évitement du tabac et de la consommation excessive d’alcool, ainsi qu’une gestion adaptée des affections chroniques pouvant influencer la santé muqueuse orale.