Que se passe-t-il si l’on pratique un jeûne intermittent pendant les règles ?

L’intermittent fasting, ou jeûne intermittent, connaît une popularité croissante, y compris chez les personnes en âge de procréer. Cependant, son application pendant la période menstruelle soulève des interrogations légitimes sur son impact physiologique. Contrairement à une idée reçue, il n’existe pas de protocole scientifiquement validé appelé « jeûne intermittent menstruel ». Ce terme, souvent utilisé dans les médias grand public ou sur les réseaux sociaux, désigne de façon imprécise des pratiques restrictives calées sur le cycle ovarien — par exemple, réduire l’apport calorique ou prolonger les périodes de jeûne durant les règles.

Or, les données actuelles ne soutiennent pas cette approche. Pendant la phase folliculaire (avant l’ovulation) et surtout durant la phase lutéale (après l’ovulation, juste avant les règles), les besoins énergétiques augmentent légèrement sous l’effet de la progestérone, qui élève le métabolisme de fond. Une restriction calorique trop marquée ou un jeûne prolongé à ce moment peut perturber l’équilibre hormonal, notamment en affectant la sécrétion de gonadotrophines hypothalamo-hypophysaires, et favoriser une baisse du taux de leptine — une hormone clé dans la régulation de la reproduction.

Ces déséquilibres sont particulièrement préoccupants chez les femmes présentant déjà une sensibilité métabolique accrue, une faible masse grasse, ou un historique de troubles du comportement alimentaire. Des études observationnelles ont mis en évidence un risque accru d’aménorrhée fonctionnelle, de troubles du cycle (oligoménorrhée, anovulation) ou d’une détérioration de la qualité du sommeil et de l’humeur pendant la phase prémenstruelle chez les femmes soumettant régulièrement leur organisme à des contraintes énergétiques importantes.

En pratique clinique, les spécialistes en endocrinologie gynécologique et en médecine du sport recommandent plutôt une approche individualisée : privilégier une alimentation équilibrée, adaptée aux variations cycliques naturelles de l’appétit et de la dépense énergétique, plutôt que d’imposer des périodes de restriction artificielles. Tout changement significatif dans les habitudes alimentaires pendant la période menstruelle doit être discuté avec un médecin ou une diététicienne diplômée, notamment en cas de symptômes tels que fatigue persistante, vertiges, troubles du cycle ou troubles de l’humeur.