¿Qué ocurre si se practica el ayuno intermitente durante la menstruación?

La práctica del ayuno intermitente durante la menstruación es un tema cada vez más discutido en redes sociales y comunidades de bienestar, pero carece de respaldo científico sólido y plantea riesgos potenciales para la salud reproductiva y metabólica de las personas con ciclo menstrual.

El cuerpo experimenta cambios fisiológicos significativos a lo largo del ciclo menstrual: en la fase folicular (antes de la ovulación), los niveles de estrógeno aumentan progresivamente, favoreciendo la sensibilidad a la insulina y una mayor capacidad para utilizar glucosa. En la fase lútea (después de la ovulación), predomina la progesterona, lo que eleva ligeramente el metabolismo basal y puede incrementar la necesidad calórica —hasta un 5–10 %— así como la demanda de nutrientes clave como magnesio, hierro y vitamina B6.

Someterse a restricciones calóricas intensas o prolongadas durante la menstruación —como ayunos de 16 horas o más, o dietas hipocalóricas extremas— puede interferir con estos procesos adaptativos. Esto se asocia clínicamente con síntomas exacerbados: fatiga intensa, mareos, cefaleas, irritabilidad, empeoramiento de los cólicos y alteraciones del estado de ánimo. Además, el estrés metabólico adicional puede desregular el eje hipotálamo-hipófisis-ovario (HPO), afectando la secreción de gonadotropinas y, en casos crónicos, contribuyendo a trastornos como la amenorrea funcional o la oligomenorrea.

No existe evidencia científica que respalde beneficios específicos del ayuno intermitente durante la menstruación. Por el contrario, estudios observacionales sugieren que patrones alimentarios restrictivos coincidentes con el periodo menstrual se correlacionan con mayor riesgo de dismenorrea secundaria y deterioro de la calidad de vida relacionada con la salud.

Las recomendaciones clínicas actuales enfatizan una nutrición equilibrada y adaptable al ciclo: priorizar proteínas de alta calidad, grasas saludables y carbohidratos complejos; asegurar una ingesta adecuada de hierro (especialmente en mujeres con pérdidas menstruales abundantes); y evitar la restricción calórica intencional en los días de sangrado activo. Cualquier modificación dietética debe individualizarse bajo supervisión médica o nutricional, especialmente en personas con antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria, síndrome de ovario poliquístico o alteraciones endocrinas previas.