Que signifie la perte d’un ovaire ?

L’ablation d’un ovaire, ou oophorectomie unilatérale, est une intervention chirurgicale courante, souvent réalisée en cas de kyste ovarien compliqué, d’endométriose sévère, de tumeur bénigne ou, plus rarement, de cancer ovarien précoce. Contrairement à une idée reçue, la perte d’un seul ovaire n’entraîne généralement pas d’infertilité ni de ménopause prématurée chez les femmes en âge de procréer.

En effet, l’ovaire restant conserve sa capacité fonctionnelle : il continue à produire des œstrogènes et de la progestérone, régule le cycle menstruel et assure l’ovulation de façon cyclique. La réserve ovarienne globale diminue certes, mais de manière modérée — l’ovaire contralatéral compense souvent partiellement cette perte par un phénomène d’hypertrophie fonctionnelle. Les études montrent que la probabilité de grossesse naturelle reste comparable à celle de la population générale, à condition que l’ovaire résiduel soit anatomiquement et hormonalement sain, et que les trompes de Fallope soient perméables.

Cependant, certains facteurs peuvent influencer le pronostic : une intervention répétée sur l’ovaire restant, une endométriose bilatérale avancée, ou une atteinte concomitante des trompes augmentent le risque d’infertilité secondaire. Par ailleurs, bien que la ménopause ne soit pas précocement déclenchée, certaines femmes signalent une légère anticipation de la ménopause naturelle (de 1 à 3 ans en moyenne), probablement liée à une diminution subtile de la réserve folliculaire totale.

Sur le plan hormonal à long terme, le risque d’ostéoporose ou de maladies cardiovasculaires n’est pas significativement accru après oophorectomie unilatérale, contrairement à ce qui est observé après ablation des deux ovaires. Une surveillance gynécologique régulière — incluant échographie pelvienne et dosage des marqueurs tumoraux si nécessaire — demeure toutefois recommandée, notamment en cas d’antécédents familiaux de cancer ovarien ou mammaire.