Pourquoi les gencives gonflent-elles ?
Le gonflement des gencives, ou gingival œdème, est un signe clinique fréquent qui reflète souvent une inflammation locale, mais peut aussi révéler des troubles systémiques plus complexes. La cause la
Le gonflement des gencives, ou gingival œdème, est un signe clinique fréquent qui reflète souvent une inflammation locale, mais peut aussi révéler des troubles systémiques plus complexes. La cause la plus courante reste la gingivite, résultant d’une accumulation bactérienne sous forme de plaque dentaire non éliminée. Cette biofilm microbien déclenche une réponse immunitaire locale, caractérisée par une infiltration lymphocytaire et une vasodilatation, entraînant rougeur, douleur, saignement au brossage et gonflement diffus des papilles gingivales.
Cependant, ce symptôme ne doit pas être systématiquement attribué à une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Certains médicaments — notamment les inhibiteurs calciques (ex. : nifédipine), les anticonvulsivants (ex. : phénytoïne) et les immunosuppresseurs (ex. : cyclosporine) — peuvent induire une hyperplasie gingivale médicamenteuse, marquée par un épaississement fibreux et non inflammatoire des tissus gingivaux.
D’autres causes méritent une attention particulière : les déséquilibres hormonaux (grossesse, puberté, prise contraceptive), les carences nutritionnelles sévères (notamment en vitamine C ou en vitamine B3), certaines leucémies aiguës (avec infiltrats blastiques dans le tissu gingival), ou encore des pathologies auto-immunes comme le lupus érythémateux systémique. Un gonflement unilatéral, ulcéré ou associé à une mobilité dentaire rapide doit faire suspecter une lésion néoplasique ou une infection profonde, telle qu’un abcès parodontal ou une ostéomyélite mandibulaire.
En pratique clinique, l’évaluation repose sur un interrogatoire minutieux (antécédents médicaux, traitements en cours, modifications récentes de l’hygiène orale), un examen clinique complet (recherche de saignement à la sonde, profondeur des poches parodontales, mobilité dentaire, présence d’ulcérations ou de nodules) et, si nécessaire, des examens complémentaires (radiographies panoramiques, numération formule sanguine, dosage des vitamines ou biopsie gingivale).
La prise en charge dépend strictement de l’étiologie identifiée : détartrage professionnel et rééducation en hygiène orale pour la gingivite ; ajustement thérapeutique ou substitution médicamenteuse dans les hyperplasies iatrogènes ; traitement spécifique des pathologies sous-jacentes (ex. : chimiothérapie pour les leucémies, supplémentation vitaminique en cas de carence). Une surveillance régulière est essentielle, car un œdème gingival persistant peut évoluer vers une perte osseuse alvéolaire irréversible et une parodontite avancée.