Que manger en cas de cirrhose décompensée ? Conseils nutritionnels essentiels

Lorsque la cirrhose hépatique évolue vers une phase décompensée, le foie perd progressivement sa capacité à assurer ses fonctions essentielles — synthèse des protéines, métabolisme des toxines, régulation des électrolytes et production de facteurs de coagulation. Cette décompensation se manifeste cliniquement par l’apparition ou l’aggravation de complications telles que l’ascite, l’encéphalopathie hépatique, les varices œsophagiennes ou les troubles de la coagulation. Dans ce contexte, la prise en charge nutritionnelle devient un pilier thérapeutique fondamental, non pas comme simple soutien, mais comme un levier actif de prévention des complications et d’amélioration de la survie.

La stratégie nutritionnelle repose sur plusieurs axes rigoureusement étayés par les recommandations internationales (EASL, AASLD). Tout d’abord, un apport énergétique adapté est indispensable : 35–40 kcal/kg/jour, ajusté selon le statut nutritionnel et la présence d’hypermétabolisme. En parallèle, les protéines doivent être fournies en quantité suffisante — entre 1,2 et 1,5 g/kg/jour — même en cas d’encéphalopathie hépatique modérée, car la restriction protéique n’est plus justifiée et peut favoriser la sarcopénie, facteur péjoratif majeur de pronostic. Les protéines végétales (légumineuses, soja) et les protéines animales maigres (poisson, blanc de poulet, œufs) sont privilégiées pour leur rapport optimal entre qualité nutritionnelle et faible charge ammoniémique.

Le sel constitue un élément critique à contrôler strictement : une restriction à moins de 2 g de sodium par jour est recommandée chez les patients avec ascite ou hyponatrémie, afin de limiter la rétention hydrosodée et d’améliorer la réponse aux diurétiques. Il convient d’éviter systématiquement les aliments transformés, les conserves, les bouillons concentrés et les condiments salés. L’hydratation doit être individualisée : en l’absence d’hyponatrémie sévère, une ingestion libre d’eau est généralement sûre ; en revanche, une restriction hydrique (< 1,5 L/jour) peut être indiquée si le sodium sérique chute sous 125 mmol/L.

Enfin, l’alcool doit être strictement interdit — toute consommation, même minime, accélère la progression vers l’insuffisance hépatocellulaire aiguë. Des suppléments spécifiques peuvent être nécessaires : vitamine D (souvent carencée), vitamine K (en cas de troubles de la coagulation), et, dans certains cas, des acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA) pour contrebalancer les déséquilibres métaboliques. Une surveillance régulière par un diététicien spécialisé en hépatologie permet d’ajuster le régime en fonction de l’évolution clinique et des résultats biologiques.