¿Qué se debe hacer si un bebé tiene herpes en la garganta?

Si su bebé presenta ampollas o úlceras en la garganta, acompañadas de fiebre, dificultad para tragar, babeo excesivo, rechazo a la alimentación o irritabilidad, es fundamental acudir de inmediato al pediatra o al servicio de urgencias pediátricas. Estos síntomas pueden corresponder a una infección viral como la estomatitis herpética (causada por el virus del herpes simple tipo 1, VHS-1), especialmente frecuente entre los 6 meses y los 3 años de edad. Aunque generalmente es autolimitada, en lactantes menores de 6 semanas o con inmunodepresión puede evolucionar de forma grave, con riesgo de deshidratación, diseminación sistémica o complicaciones neurológicas.

No se recomienda el uso empírico de antivirales orales en lactantes sin evaluación médica previa. El tratamiento es principalmente de soporte: hidratación adecuada (con soluciones orales de rehidratación o leche materna/fórmula fría y frecuente), analgesia con paracetamol o ibuprofeno según peso y edad (siempre bajo indicación pediátrica), y evitar alimentos ácidos, salados o calientes que irriterían las lesiones. En casos graves —como fiebre persistente >38,5 °C más de 48 horas, signos de deshidratación (menos de 4 pañales húmedos en 24 horas, fontanela hundida, llanto sin lágrimas), letargo o convulsiones— se requiere ingreso hospitalario para manejo intravenoso, monitoreo estrecho y, eventualmente, aciclovir endovenoso.

Es importante destacar que el diagnóstico diferencial incluye otras causas como faringoamigdalitis estreptocócica, infecciones por coxsackievirus (mano-pie-boca), o incluso procesos no infecciosos. Solo una evaluación clínica rigurosa, y en ocasiones estudios complementarios (como PCR en exudado faríngeo o serología), permite confirmar la etiología y guiar el manejo adecuado. No se debe automedicar ni aplicar remedios caseros en la boca del bebé, ya que podrían agravar la lesión o interferir con el diagnóstico.