¿Cuáles son las precauciones a tener en cuenta y los efectos adversos asociados con la vacuna contra la varicela?
La vacuna contra la varicela es una vacuna atenuada que contiene virus vivos debilitados y está indicada para la prevención de la varicela (causada por el virus varicela-zóster, VZV). Se recomienda su administración en niños a partir de los 12 meses de edad, con dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses y la segunda entre los 4 y 6 años. En adolescentes y adultos susceptibles (sin antecedente de enfermedad ni vacunación previa), se administran dos dosis con un intervalo mínimo de 28 días.
Antes de la vacunación, es fundamental evaluar contraindicaciones: no debe aplicarse en personas con inmunodepresión grave (por ejemplo, linfomas, leucemias activas, tratamiento con corticosteroides sistémicos de alta dosis, terapia biológica o quimioterapia), embarazo (se recomienda evitar el embarazo durante al menos 4 semanas tras la vacunación), o hipersensibilidad comprobada a alguno de sus componentes (como gelatina o neomicina). También se debe posponer la vacunación si existe fiebre moderada o alta o infección aguda grave.
Los efectos adversos más frecuentes son generalmente leves y autolimitados: erupción cutánea localizada (similar a varicela leve) en hasta el 5 % de los vacunados, fiebre leve (en aproximadamente el 10–15 %), dolor, eritema o tumefacción en el sitio de inyección. Raramente pueden aparecer síntomas sistémicos como cefalea, malestar general o linfadenopatía. Complicaciones graves —como neumonitis, meningitis aséptica o reactivación del virus vacunal causando herpes zóster— son extremadamente infrecuentes, especialmente en individuos inmunocompetentes.
Es importante recordar que la vacuna no protege al 100 % contra la varicela, pero reduce significativamente la gravedad de la enfermedad en caso de infección posterior (varicela “de escape”). Además, su uso ha demostrado disminuir notablemente la incidencia de complicaciones graves, hospitalizaciones y muertes relacionadas con la varicela en poblaciones vacunadas.