¿Qué causa el sida?
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es causado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), un retrovirus que ataca selectivamente las células del sistema inmunitario, especialmente los linfocitos T cooperadores CD4⁺. Al replicarse dentro de estas células, el VIH provoca su destrucción progresiva, lo que conduce a una inmunosupresión severa y crónica. Esta debilidad inmunitaria hace al organismo vulnerable a infecciones oportunistas —como la neumonía por Pneumocystis jirovecii, la toxoplasmosis cerebral o la criptococosis— y a ciertos tumores, como el sarcoma de Kaposi o los linfomas no Hodgkin. Es fundamental destacar que el VIH y el SIDA no son lo mismo: el VIH es el agente infeccioso, mientras que el SIDA representa la etapa más avanzada y grave de la infección por VIH, definida clínicamente por un recuento de linfocitos CD4 inferior a 200 células/μL o la aparición de enfermedades indicadoras específicas.