Что вызывает ВИЧ-инфекцию?

Синдром приобретённого иммунодефицита (СПИД) вызывается вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ) — ретровирусом, который специфически поражает клетки иммунной системы, прежде всего CD4⁺-лимфоциты (Т-хелперы). ВИЧ проникает в эти клетки, интегрирует свою генетическую информацию в ДНК хозяина и использует клеточные механизмы для репликации. Постепенное истощение CD4⁺-лимфоцитов приводит к тяжёлому нарушению клеточного и гуморального иммунитета. СПИД диагностируется на поздней стадии ВИЧ-инфекции, когда количество CD4⁺-лимфоцитов снижается ниже 200 клеток/мкл или развиваются оппортунистические инфекции (например, пневмоцистная пневмония, туберкулёз, кандидоз пищевода) либо онкологические заболевания (например, саркома Капоши, лимфома).

ВИЧ передаётся исключительно через биологические жидкости: кровь, сперму, вагинальные и ректальные секреты, грудное молоко. Основные пути передачи — незащищённый половой контакт, совместное использование инъекционных игл и шприцев, вертикальная передача от матери ребёнку во время беременности, родов или грудного вскармливания. ВИЧ не передаётся через бытовой контакт, поцелуи, укусы насекомых, совместное пользование посудой или туалетом.

Ранняя диагностика ВИЧ-инфекции и своевременное начало антиретровирусной терапии (АРВТ) позволяют подавить репликацию вируса, сохранить функцию иммунной системы и предотвратить прогрессирование до СПИДа. При адекватном лечении люди, живущие с ВИЧ, имеют продолжительность жизни, сопоставимую со здоровым населением, и не передают вирус половым партнёрам при достижении и поддержании неопределяемого вирусного нагрузки («не передаёт» — U=U).