ما سبب الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز؟

الإيدز (متلازمة نقص المناعة المكتسب) هو مرض فيروسي خطير يُسببه فيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، وهو فيروس يهاجم خلايا الجهاز المناعي الأساسية، لا سيما الخلايا التائية المساعدة من النوع CD4+. مع تقدم العدوى، يضعف الجهاز المناعي تدريجيًا، ما يجعل الجسم عاجزًا عن مقاومة العدوى والالتهابات المُ opportunistية والأورام التي لا تصيب الأشخاص ذوي المناعة السليمة عادةً.

يُنتقل فيروس HIV عبر سوائل الجسم المُعدية مثل الدم، والسائل المنوي، وسوائل المهبل، واللبن الطبيعي، وسوائل الغشاء البريتوني. وأكثر طرق الانتقال شيوعًا تشمل: الاتصال الجنسي غير الآمن (المهبلي أو الشرجي أو الفموي) مع شخص مصاب، ومشاركة الإبر أو أدوات الحقن الملوثة، وانتقال العدوى من الأم المصابة إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة الطبيعية. ولا ينتقل الفيروس عبر اللمس العادي، أو العطس أو السعال، أو استخدام أدوات الطعام أو الحمامات المشتركة، أو لدغ الحشرات.

من المهم التأكيد أن وجود فيروس HIV لا يعني بالضرورة تشخيص الإيدز؛ فالإيدز هو المرحلة المتقدمة جدًّا من العدوى، والتي تُحدَّد سريريًّا عندما تنخفض عدد خلايا CD4 إلى أقل من 200 خلية/مم³، أو عند ظهور إحدى العدوى المُ opportunistية أو الأورام المُعرِّفة للإيدز، مثل داء المقوسات الدماغي، أو السل المنتشر، أو سرطان كابوزي. ومع ذلك، فإن العلاج المبكر والمستمر بمضادات الفيروسات القهقرية (ART) يمكن أن يثبّت الحمل الفيروسي عند مستويات غير قابلة للكشف، ويحافظ على وظيفة المناعة، ويمنع تطور العدوى إلى مرحلة الإيدز، بل ويقلل خطر الانتقال إلى الآخرين بشكل كبير.