¿Por qué escuchamos un zumbido en los oídos cuando hay ruido?

¿Alguna vez ha notado un zumbido persistente en el oído cada vez que escucha ciertos sonidos, como la voz de otra persona o incluso su propia voz? Este fenómeno, conocido médicamente como *fonofobia auditiva* o, más precisamente, como *hiperacusia fonogénica*, no es una simple molestia: puede ser una señal temprana de alteraciones en la vía auditiva central o periférica.

Contrariamente a lo que muchas personas suponen, este zumbido no siempre se origina en el oído interno. En muchos casos, está vinculado a una respuesta anómala del sistema nervioso auditivo, especialmente en estructuras como el núcleo coclear o las vías talamocorticales. Cuando ciertos estímulos acústicos —particularmente los tonos medios y graves presentes en la voz humana— activan de forma excesiva estas regiones, el cerebro interpreta erróneamente la señal y genera una percepción auditiva espuria: el zumbido o acúfeno inducido por sonido.

Este síntoma puede asociarse con trastornos subyacentes como la hiperacusia neurosensorial, el síndrome de misofonía (sensibilidad selectiva a sonidos específicos), o incluso alteraciones en la regulación inhibitoria del sistema auditivo, como una disminución de la actividad de las neuronas GABAérgicas en el colículo inferior. También se ha observado con mayor frecuencia en pacientes con antecedentes de exposición crónica a ruidos moderados, estrés psicológico intenso o migraña con aura auditiva.

Es fundamental diferenciarlo del acúfeno clásico, que suele ser constante e independiente de los estímulos externos. En cambio, el zumbido fonogénico es *reactivo*: aparece y desaparece de forma sincrónica con la presencia del sonido desencadenante. Su evaluación requiere una audiometría tonal y vocal completa, pruebas de tolerancia sonora (como la curva de uncomfortable loudness level, ULL), y, en algunos casos, estudios neurofuncionales como la resonancia magnética funcional auditiva.

No debe ignorarse ni atribuirse únicamente al estrés o la fatiga. Un diagnóstico temprano permite intervenir con estrategias efectivas: desde reentrenamiento auditivo guiado (tinnitus retraining therapy, TRT) y terapia cognitivo-conductual hasta ajustes farmacológicos dirigidos —como moduladores del sistema GABA o antagonistas de receptores NMDA— en casos seleccionados. La clave radica en identificar la fisiopatología específica detrás de cada caso, ya que la respuesta terapéutica varía significativamente según el mecanismo involucrado.