¿Qué factores causan el cáncer de laringe?

El cáncer de laringe es un tumor maligno que se origina en los tejidos de la laringe, una estructura anatómica clave para la fonación, la respiración y la deglución. Su desarrollo está estrechamente vinculado a factores de riesgo modificables, siendo el tabaquismo el principal causante: más del 90 % de los casos están asociados al consumo crónico de tabaco, ya sea en forma de cigarrillos, puros o tabaco de mascar. El alcohol también desempeña un papel fundamental, especialmente cuando su consumo es intenso y prolongado; su efecto sinérgico con el tabaco multiplica significativamente el riesgo.

Otros factores relevantes incluyen la exposición ocupacional a sustancias carcinógenas como el asbesto, níquel, compuestos clorados y humos industriales, particularmente en trabajadores de la metalurgia, la construcción y la industria química. Las infecciones persistentes por el virus del papiloma humano (VPH), especialmente los subtipos 16 y 18, han emergido como un factor etiológico creciente, sobre todo en tumores localizados en la región supraglótica y en pacientes sin historia de tabaquismo o abuso alcohólico.

Además, condiciones crónicas como la laringitis por reflujo gastroesofágico no controlado, la exposición prolongada a aire contaminado o polvo inhalado, y antecedentes familiares de cáncer de cabeza y cuello también contribuyen al riesgo, aunque con menor peso epidemiológico. Es crucial destacar que la mayoría de estos factores actúan de manera acumulativa y multifactorial, lo que subraya la importancia de la prevención primaria mediante la cesación tabáquica, la moderación alcohólica y la protección laboral adecuada.