¿Por qué las encías crecen sobre los dientes?

El crecimiento excesivo de las encías sobre los dientes, conocido médicamente como hiperplasia gingival, es una condición en la que el tejido gingival se expande de forma anormal y puede cubrir parcial o totalmente las coronas dentales. No se trata de un proceso fisiológico ni de una variante normal de la anatomía bucal, sino de una respuesta patológica a diversos estímulos locales o sistémicos.

Entre las causas más frecuentes destacan la acumulación crónica de placa bacteriana y sarro, especialmente en presencia de mala higiene oral o técnicas de cepillado inadecuadas. Esta inflamación persistente desencadena una proliferación descontrolada de los fibroblastos y células del tejido conectivo gingival. Otros factores relevantes incluyen el uso de ciertos medicamentos —como los inhibidores de la calcineurina (ciclosporina), anticonvulsivantes (fenitoína) y bloqueadores de los canales de calcio (nifedipino)—, así como alteraciones hormonales asociadas al embarazo, la pubertad o el uso de anticonceptivos orales.

También pueden contribuir condiciones sistémicas como la leucemia, enfermedades linfoproliferativas o trastornos metabólicos hereditarios, aunque son menos comunes. En algunos casos, la hiperplasia gingival presenta un componente genético o idiopático, sin causa aparente identificable tras una evaluación clínica y diagnóstica exhaustiva.

Los síntomas suelen incluir sangrado gingival espontáneo o al cepillarse, aumento visible del volumen encial, dificultad para la higiene interdental, movilidad dental progresiva y, en etapas avanzadas, desplazamiento o pérdida de piezas dentales. El diagnóstico se establece mediante exploración clínica, radiografías periapicales para evaluar el soporte óseo y, en ocasiones, biopsia histopatológica para descartar procesos neoplásicos o inflamatorios específicos.

El tratamiento depende de la causa subyacente: la eliminación mecánica profesional de biofilm y cálculo dental constituye la base terapéutica; si hay relación farmacológica, se evalúa la posibilidad de ajustar la medicación bajo supervisión médica. En casos severos o refractarios, se recurre a procedimientos quirúrgicos como la gingivectomía o gingivoplastia, realizadas bajo anestesia local y con seguimiento periodontal riguroso para prevenir recurrencias.

La prevención se basa en una higiene oral rigurosa, controles profesionales periódicos cada tres a seis meses y la identificación temprana de factores de riesgo modificables. Un abordaje multidisciplinar —que involucre al odontólogo, periodoncista, médico general y, cuando corresponda, especialistas en hematología o endocrinología— es clave para lograr un manejo integral y efectivo.