¿Cómo se puede aliviar el dolor e hinchazón de las encías?
El dolor e hinchazón de las encías suelen ser signos de una inflamación local, frecuentemente asociada a gingivitis (inflamación bacteriana leve) o periodontitis (enfermedad más avanzada que afecta al soporte del diente). Para aliviar los síntomas de forma segura y efectiva, se recomienda iniciar con medidas conservadoras: realizar enjuagues bucales con agua tibia salada (una cucharadita de sal sin yodo en medio vaso de agua tibia), dos a tres veces al día, lo que ayuda a reducir la carga bacteriana y calmar la inflamación. Es fundamental mantener una higiene oral meticulosa con cepillado suave con cepillo de cerdas blandas y uso diario de hilo dental o limpiadores interdentales, evitando el traumatismo gingival.
Si el dolor es intenso o persiste más de 48–72 horas, puede considerarse el uso temporal de antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno (en dosis adecuada según peso y edad, y siempre bajo criterio médico si hay contraindicaciones como úlcera péptica, insuficiencia renal o asma inducida por AINEs). No se recomienda aplicar medicamentos tópicos sin prescripción, ni colocar aspirina directamente sobre la encía, ya que esto puede causar quemaduras químicas graves. Asimismo, debe evitarse fumar, consumir alimentos muy calientes, picantes o ácidos, y bebidas alcohólicas, pues agravan la irritación.
Es crucial acudir a un odontólogo ante cualquier hinchazón persistente, sangrado espontáneo, movilidad dental, pus gingival o fiebre, ya que estos signos pueden indicar infección aguda (como un absceso periodontal o gingival), que requiere evaluación clínica, posiblemente radiográfica, y tratamiento específico —que puede incluir curetaje radicular, drenaje quirúrgico o antibióticos sistémicos solo cuando esté clínicamente justificado. El diagnóstico diferencial también debe considerar causas menos comunes, como alteraciones hematológicas, reacciones adversas a medicamentos o enfermedades autoinmunes.