Pourquoi les gencives recouvrent-elles parfois les dents ?

Lorsqu’on observe une prolifération gingivale recouvrant partiellement ou totalement la couronne dentaire, il s’agit d’une condition médicale appelée hyperplasie gingivale. Ce phénomène ne correspond pas à une « croissance anormale » au sens strict, mais plutôt à une augmentation pathologique du volume des tissus gingivaux, principalement due à une hyperplasie des cellules du tissu conjonctif et, dans certains cas, à une hyperplasie épithéliale.

Cette affection peut survenir de manière isolée ou être associée à divers facteurs déclenchants : une inflammation chronique liée à un mauvais contrôle de la plaque dentaire, l’usage de certains médicaments — notamment les inhibiteurs calciques (comme la nifédipine), les anticonvulsivants (phénytoïne) ou les immunosuppresseurs (cyclosporine) —, des déséquilibres hormonaux (notamment pendant la grossesse ou à l’adolescence), ou encore des troubles systémiques comme la leucémie ou certaines maladies métaboliques rares.

L’hyperplasie gingivale est souvent asymptomatique au stade initial, mais elle peut progressivement entraîner des complications fonctionnelles et esthétiques : difficulté de nettoyage interdentaire, accumulation accrue de biofilm bactérien, risque accru de parodontite, déplacement dentaire, altération de l’occlusion ou gêne lors de la mastication. Un examen clinique complet, associé parfois à une biopsie histologique, permet de distinguer les formes inflammatoires, médicamenteuses, idiopathiques ou néoplasiques.

La prise en charge repose sur l’élimination de la cause sous-jacente : amélioration rigoureuse de l’hygiène bucco-dentaire, réévaluation thérapeutique médicamenteuse avec le médecin traitant, traitement parodontal non chirurgical (détartrage et surfaçage radiculaire), voire chirurgical (gingivectomie ou gingivoplastie) dans les cas sévères ou réfractaires. Un suivi régulier en cabinet dentaire est essentiel pour prévenir les récidives.