What Causes a Tooth to Erupt Through the Gums?

El fenómeno conocido comúnmente como «encías que suben sobre el diente» no corresponde a un crecimiento real del tejido gingival, sino a una retracción aparente del margen gingival que expone más superficie radicular. Esta situación suele ser el resultado de una pérdida progresiva del soporte periodontal —es decir, del hueso alveolar y del ligamento periodontal— provocada principalmente por la enfermedad periodontal crónica, especialmente la periodontitis avanzada.

Otras causas frecuentes incluyen cepillado dental agresivo con cepillos de cerdas duras o técnica inadecuada, lo que genera traumatismo mecánico repetido en la encía; malposiciones dentarias que originan sobrecargas funcionales; hábitos parafuncionales como el bruxismo o la mordida desfavorable; y factores sistémicos como la diabetes mal controlada o alteraciones hormonales (por ejemplo, durante el embarazo o la menopausia), que aumentan la susceptibilidad inflamatoria del tejido gingival.

Es fundamental diferenciar esta condición de la hiperplasia gingival —un aumento real del volumen de la encía—, que puede asociarse al uso de medicamentos como los inhibidores de la calcineurina (ciclosporina), anticonvulsivantes (fenitoína) o bloqueadores de los canales de calcio (nifedipino). En estos casos, el tejido se vuelve edematoso, blando y sangrante, pero no hay exposición radicular ni pérdida ósea.

El diagnóstico requiere exploración clínica detallada, medición de bolsas periodontales, evaluación de la movilidad dentaria y, en muchos casos, radiografías periapicales o tomografía computarizada de haz cónico (TCFC) para cuantificar la pérdida ósea. El tratamiento depende de la etiología: desde instrucción en técnicas de higiene oral y terapia periodontal no quirúrgica (raspado y alisado radicular), hasta cirugía mucogingival (como injertos de tejido conjuntivo) en casos de retracción severa con compromiso estético o funcional.

La prevención se basa en controles odontológicos regulares, cepillado suave con cepillo de cerdas suaves y técnica adecuada, uso diario de hilo dental o cepillos interdentales, y manejo integral de condiciones sistémicas asociadas. Cualquier cambio persistente en la apariencia de las encías —como sangrado espontáneo, enrojecimiento, edema o exposición radicular visible— debe valorarse tempranamente por un especialista en periodoncia.