هل سمعت من قبل المثل الشعبي القائل: «نادرةٌ هي النحافةُ في الشيخوخة، وثمينةٌ كالذهب»؟ فغالبًا ما يسعى كبار السن إلى فقدان الوزن اعتقادًا منهم أن النحافة تُعدّ مؤشرًا على الصحة والطول في العمر. لكن الحقائق الطبية الحديثة تُظهر أن هذه الفكرة قد تكون مضلِّلةً خصوصًا لدى الأشخاص فوق سن ٦٥ عامًا، حيث يكتسب مفهوم «الوزن الصحي» بعدًا أكثر تعقيدًا، ولا يرتبط ببساطةٍ بعدد الكيلوجرامات على الميزان.
لماذا قد تُشكِّل النحافة المفرطة خطرًا على صحة كبار السن؟
أولًا، تسارع فقدان الكتلة العضلية (السَّاركوبينيا) مع التقدُّم في العمر هو ظاهرة فسيولوجية طبيعية، لكن انخفاض الوزن الشديد غالبًا ما يعكس نقصًا حادًّا في الكتلة العضلية. وهذه الكتلة ليست مجرد مصدر للقوة الجسدية، بل تلعب دورًا محوريًّا في تنظيم الأيض، ودعم وظائف الجهاز المناعي، وتحقيق الاستقرار الأيضي العام. ثانيًا، لا يُعتبر الدهن الزائد دائمًا عدوًّا؛ فالأنسجة الدهنية تؤدي وظائف بيولوجية بالغة الأهمية: فهي تخزن الطاقة اللازمة لمواجهة الإجهاد المرضي، وتساعد في تنظيم درجة حرارة الجسم، وتشارك في إنتاج وإفراز هرمونات مثل الليبتين والأستروجين التي تؤثر في المناعة وكثافة العظام.
ما السرّ في ارتباط «الوزن المتوسط» أو «السمنة الخفيفة» بطول العمر لدى المسنين؟
تشير الدراسات الوبائية طويلة المدى إلى أن كبار السن ذوي مؤشر كتلة الجسم (BMI) بين ٢٤–٢٩ كجم/م² — أي ما يُصنَّف غالبًا ضمن «الوزن الطبيعي إلى السمنة الخفيفة» — يتمتعون بمعدلات بقاء أعلى مقارنةً بنظرائهم النحيفين جدًّا. ويُعزى ذلك جزئيًّا إلى توافر مخزون غذائي كافٍ يُمكِّن الجسم من مواجهة الأمراض الحادة أو العمليات الجراحية دون دخول حالة سوء تغذية حاد. كما أن الضغط الميكانيكي المعتدل الذي تمارسه الكتلة الجسدية على الهيكل العظمي يحفِّز تكوُّن العظم، بينما تساهم الأنسجة الدهنية في تحويل البروجسترون إلى إستروجين، وهو هرمون أساسي للحفاظ على كثافة العظام ومنع هشاشة العظام والكسور المرتبطة بها.
كيف نقيّم الوزن المناسب لكبار السن بدقة؟
لا يكفي الاعتماد على مقياس الوزن وحده؛ فالمعيار الأدق هو تقييم التركيب الجسدي: هل توجد كتلة عضلية محفوظة؟ وهل توزيع الدهون متوازنٌ (مثل وجود طبقة دهنية معتدلة في الذراع أو الفخذ دون تركز زائد في البطن)؟ ويمكن تقدير ذلك عمليًّا عبر فحص بسيط: مثل قبض طبقة الجلد والأنسجة تحتها في الجزء الخلفي للذراع — فإذا أمكن رفع طبقة بسمك ١–٢ سم بسهولة، فهذا يشير إلى نسبة دهون صحية. كما أن انتفاخ البطن المعتدل مع محيط خصر لا يتجاوز ٩٠ سم لدى الرجال و٨٥ سم لدى النساء لا يُعدّ بالضرورة مؤشرًا على خطر، بل قد يكون أفضل من النحافة الشديدة المصحوبة بهزال عضلي.
ثلاثة مبادئ أساسية للحفاظ على وزن صحي في مرحلة الشيخوخة:
أولًا: ضمان تناول كميات كافية من البروتين عالي الجودة (١.٢–١.٥ غرام/كجم من الوزن المثالي يوميًّا)، مع توزيعه بالتساوي على الوجبات الثلاث، وأفضل المصادر تشمل البيض، والألبان ومنتجاتها، والبقوليات، والأسماك الخالية من الدهون. ثانيًا: ممارسة نشاط بدني منتظم غير شاق — كالمشي لمدة ٣٠ دقيقة يوميًّا أو تمارين المقاومة الخفيفة باستخدام أربطة المطاط أو أوزان خفيفة — لمحاربة انحلال العضلات وتنشيط الأيض. ثالثًا: المراقبة الدورية للتغيرات في الوزن: فالانخفاض المفاجئ لأكثر من ٥٪ من الوزن خلال ٦ أشهر يستدعي تقييمًا طبيًّا فوريًّا لاستبعاد أسباب عضوية مثل أمراض الغدة الدرقية، أو السرطان، أو اضطرابات الامتصاص، أما التقلبات البطيئة ضمن نطاق ٢–٣ كجم فلا تثير القلق عادةً.
الصحة في الكبر ليست مسألة أرقام جامدة، بل هي حالة توازن دينامي تختلف من شخصٍ لآخر. ولعل أبرز دروس الطب الوقائي الحديث هو أن «الامتلاء المعتدل» قد يكون في الواقع درعًا وقائيًّا أكثر فعالية من النحافة القصوى — ليس لأن السمنة مفيدة، بل لأن الجسم يحتاج إلى مخزون وظيفي يُمكِّنه من الصمود أمام تحديات العمر. فالهدف ليس أن نكون أخفَّ ما يمكن، بل أن نكون أقوى ما يمكن — بكل ما تحمله هذه القوة من عضلات، ودهون وظيفية، وطاقة متجددة.