أسباب انخفاض الشهية عند الأطفال

يُعَدّ انخفاض الشهية عند الأطفال من المشكلات الشائعة التي تثير قلق الأهل، لكنه في أغلب الحالات لا يعكس وجود مرض خطير، بل قد يكون مؤشرًا عابرًا على تغيرات فسيولوجية أو سلوكية طبيعية. ومن أبرز الأسباب المُحتملة لهذا العَرَض: التغيرات المرتبطة بالنمو، مثل تباطؤ وتيرة النمو بعد السنة الثانية من العمر، ما يؤدي إلى انخفاض الحاجة اليومية للسعرات الحرارية؛ والعدوى الفيروسية الخفيفة، كنزلات البرد أو التهابات الجهاز الهضمي البسيطة، والتي تُثبِّط مؤقتًا مركز الشهية في الدماغ؛ ووجود اضطرابات هضمية مثل الارتجاع المعدي المريئي أو حساسية الحليب أو عدم تحمل اللاكتوز، والتي تسبب شعورًا بعدم الراحة أثناء أو بعد تناول الطعام؛ كما قد يلعب العامل النفسي دورًا مهمًّا، خاصة في مرحلة ما قبل المدرسة، حيث تؤثر الضغوط البيئية أو التغيّرات الروتينية (كالانتقال إلى روضة جديدة أو ولادة أخ جديد) في السلوك الغذائي.

ويجب الانتباه إلى أن بعض الحالات الطبية الجدية، وإن كانت نادرة، قد تظهر أولى أعراضها عبر فقدان الشهية المستمر، مثل اضطرابات الغدة الدرقية (وخاصة قصورها)، أو أمراض المناعة الذاتية، أو الالتهابات المزمنة، أو حتى بعض الاضطرابات الاستقلابية. لذا فإن استمرار انخفاض الشهية لأكثر من أسبوعين، أو اقترانه بأعراض أخرى مثل فقدان الوزن غير المبرر، أو الإرهاق الشديد، أو الحمى المتكررة، أو تغير لون البول أو البراز، يستدعي تقييمًا طبيًّا متعمقًا يتضمّن فحصًا سريريًّا دقيقًا واختبارات مخبرية موجّهة.

أما من الناحية التغذوية، فيُوصى بتجنب الإجبار على الأكل أو استخدام الطعام كوسيلة للعقاب أو المكافأة، إذ قد يُفاقم ذلك من مقاومة الطفل ويُضعف العلاقة الصحية مع الغذاء. وبدلًا من ذلك، يُفضّل تقديم وجبات صغيرة ومتنوعة خلال اليوم، مع إشراك الطفل في إعداد الطعام أو اختيار الأطعمة عند الإمكان، ما يعزّز استقلاليته ويزيد من تقبّله للوجبات. ويظل المبدأ الأساسي هو التركيز على جودة التغذية وليس الكمّ، مع ضمان توافر العناصر الأساسية كالحديد وفيتامين د والأحماض الدهنية أوميغا-٣، التي تدعم النمو العصبي والمناعي السليم.