O que fazer quando a criança é magra e não ganha peso?
Quando um criança apresenta baixo ganho de peso ou dificuldade para ganhar massa corporal, é fundamental realizar uma avaliação médica abrangente antes de atribuir causas ou iniciar intervenções. O primeiro passo é verificar se o crescimento está dentro dos percentis esperados para idade e sexo, utilizando as curvas de crescimento da Organização Mundial da Saúde (OMS) ou do Ministério da Saúde brasileiro — não basta observar apenas o “aspecto magro”, mas analisar a trajetória longitudinal do peso, altura e índice de massa corporal (IMC).
As causas possíveis são diversas e podem ser classificadas em três grandes grupos: fatores nutricionais, condições médicas subjacentes e aspectos comportamentais ou ambientais. Entre os fatores nutricionais, destacam-se ingestão calórica insuficiente (por exemplo, dietas excessivamente restritivas, má aceitação alimentar, dificuldades na mastigação ou deglutição), desequilíbrio na composição nutricional (baixa densidade energética dos alimentos oferecidos) ou perdas gastrointestinais (como diarreia crônica ou má absorção). Condições clínicas relevantes incluem doenças endócrinas (hipotireoidismo, deficiência de hormônio do crescimento), distúrbios genéticos (síndrome de Turner, síndrome de Prader-Willi), cardiopatias congênitas, doenças inflamatórias intestinais, alergias alimentares não diagnosticadas (como à proteína do leite bovino) e infecções crônicas.
Não podemos negligenciar também os fatores psicossociais: estresse familiar, negligência, ansiedade alimentar, transtornos do neurodesenvolvimento (como autismo ou TDAH) e padrões inadequados de alimentação compartilhada podem impactar significativamente o ganho ponderal. Em lactentes, é essencial avaliar a técnica de amamentação, volume e frequência das mamadas, bem como a adequação da fórmula infantil, quando indicada.
O manejo deve ser individualizado e interdisciplinar, envolvendo pediatra, nutricionista, psicólogo infantil e, conforme necessário, especialistas em gastroenterologia, endocrinologia ou genética. Exames complementares — como hemograma completo, perfil bioquímico (proteínas totais, albumina, ferro, vitamina D), função tireoidiana, testes de tolerância à glicose e exames de fezes — são solicitados com base na suspeita clínica, nunca de forma indiscriminada. A intervenção nutricional prioriza o aumento seguro e sustentável da ingestão energética e proteica, sem sobrecarga metabólica, respeitando as preferências e ritmos da criança.
É importante reforçar que o “não engordar” nem sempre equivale a um problema patológico: muitas crianças têm constituição física naturalmente esbelta, com histórico familiar compatível e crescimento proporcional e saudável. O foco deve estar na qualidade da alimentação, no desenvolvimento neuropsicomotor, na energia e disposição da criança — e não apenas no número da balança. Qualquer preocupação persistente deve ser discutida com o pediatra de referência, que poderá orientar com precisão e acolhimento.