Como a pneumonia é causada?
A pneumonia é uma infecção inflamatória do parênquima pulmonar, geralmente causada por microrganismos como bactérias, vírus, fungos ou, mais raramente, por agentes não infecciosos (como aspiração de conteúdo gástrico ou exposição a certos fármacos ou toxinas). As causas mais comuns variam conforme a idade, o estado imunológico do paciente e o ambiente de aquisição da infecção.
Na população adulta saudável, a Streptococcus pneumoniae (pneumococo) é o agente bacteriano mais frequente. Outros patógenos importantes incluem Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila pneumoniae e vírus respiratórios — especialmente o vírus influenza, o SARS-CoV-2, o vírus sincicial respiratório (VSR) e os rinovírus. Em pacientes hospitalizados ou com doenças crônicas, há maior risco de pneumonia por bactérias multirresistentes, como Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter baumannii ou Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA).
Em recém-nascidos e lactentes, os agentes mais comuns são Streptococcus agalactiae (grupo B), Escherichia coli e vírus como o VSR. Já em pacientes imunossuprimidos — como portadores de HIV avançado, transplantados ou em tratamento com corticosteroides ou quimioterapia — podem ocorrer pneumonias por Pneumocystis jirovecii, Cryptococcus neoformans, Aspergillus spp. ou citomegalovírus (CMV).
Fatores de risco importantes incluem tabagismo, alcoolismo crônico, doenças pulmonares obstrutivas crônicas (DPOC), insuficiência cardíaca, diabetes mellitus, idade avançada (>65 anos) ou muito jovem (<2 meses), desnutrição e disfagia (que predispõe à aspiração). A pneumonia também pode ser classificada pela via de aquisição: comunitária (PAC), hospitalar (PAH) ou associada à ventilação mecânica (PAVM), cada uma com perfil etiológico distinto e implicações terapêuticas específicas.