Dor de dente que irradia para a orelha: o que pode significar

É comum que pacientes com dor de dente relatem também desconforto ou dor na orelha do mesmo lado. Esse fenômeno, embora surpreendente à primeira vista, tem uma explicação fisiológica bem estabelecida: a proximidade anatômica e a compartilhamento de vias nervosas entre os dentes e a região auricular.

O nervo trigêmeo — o quinto par craniano — é o principal responsável pela sensibilidade da face, incluindo os dentes superiores e inferiores, as gengivas, a mucosa bucal e parte do pavilhão auditivo. Em particular, o ramo mandibular (V3) inerva os dentes inferiores, enquanto o ramo maxilar (V2) cobre os superiores. Já o nervo auriculotemporal — um ramo colateral do V3 — fornece inervação sensitiva à região pré-auricular, ao pavilhão auditivo e à articulação temporomandibular (ATM). Devido a essa sobreposição neural, estímulos dolorosos originados em estruturas dentárias podem ser percebidos erroneamente pelo cérebro como provenientes da orelha — um fenômeno conhecido como dor referida.

Além disso, processos inflamatórios ou infecciosos nos dentes — como pulpites, abscessos periapicais ou periodontites avançadas — podem gerar edema e pressão local que afetam estruturas adjacentes, incluindo o ligamento temporomandibular e os tecidos retroauriculares. Em casos mais graves, infecções odontogênicas podem se disseminar por planos fasciais, alcançando regiões vizinhas, como o espaço pterigomandibular ou o espaço parafaríngeo, potencialmente causando otalgia secundária.

É fundamental destacar que, embora a dor referida seja a causa mais frequente de otalgia associada à dor dental, outras condições devem ser consideradas no diagnóstico diferencial: otites médias ou externas, disfunção da ATM, neoplasias de cabeça e pescoço, ou até distúrbios neurológicos como a neuralgia do trigêmeo. Por isso, qualquer quadro persistente de dor simultânea em dente e orelha exige avaliação multidisciplinar — envolvendo cirurgião-dentista, otorrinolaringologista e, quando indicado, neurologista — para identificar com precisão a origem e instituir tratamento adequado.