Estalos no ouvido ao engolir: o que pode estar causando esse ruído?

Estalos ou estalidos ao engolir são um fenômeno relativamente comum e, na maioria dos casos, inofensivo. Esse ruído — frequentemente descrito como um “clique”, “estalo” ou “estalido” no ouvido — ocorre devido à abertura momentânea da tuba auditiva (também chamada de tuba de Eustáquio), uma estrutura anatômica que conecta a cavidade nasofaríngea à orelha média. Durante a deglutição, os músculos faríngeos, especialmente o músculo tensor do véu do palato, contraem-se e puxam a tuba auditiva, permitindo sua abertura passageira. Isso equaliza a pressão entre a orelha média e o ambiente externo, gerando o som característico.

Embora normal em muitos indivíduos — sobretudo em situações de mudança de altitude, resfriados leves ou alergias sazonais —, o estalo persistente ou acompanhado de outros sintomas merece atenção. Sinais de alerta incluem dor auricular, sensação de ouvido entupido, perda auditiva leve, zumbido ou sensação de instabilidade. Esses quadros podem indicar disfunção da tuba auditiva, como obstrução por edema mucoso, secreção retida ou alterações inflamatórias secundárias a infecções respiratórias superiores, rinite alérgica ou sinusite crônica.

Em raros casos, o estalo pode estar associado a condições mais específicas, como displasia craniofacial, síndrome de patência da tuba auditiva (em que a tuba permanece anormalmente aberta) ou até mesmo tumores benignos ou malignos na região nasofaríngea — embora essas causas sejam excepcionais e geralmente associadas a sintomas adicionais, como epistaxe recorrente, adenomegalia cervical ou dificuldade progressiva para deglutir.

A avaliação clínica deve incluir otoscopia, testes audiométricos e, quando necessário, exames de imagem como tomografia computadorizada de seios paranasais ou ressonância magnética da região nasofaríngea. O tratamento depende da causa subjacente: pode envolver medidas conservadoras — como descongestionantes tópicos, corticoides intranasais ou manobras de autoinsuflação — ou, em casos refratários, procedimentos como miringotomia com colocação de tubos de ventilação ou cirurgia endoscópica.

É importante reforçar que, na ausência de sintomas associados, o estalo ao engolir não representa uma condição patológica e não requer intervenção médica. No entanto, qualquer alteração persistente ou progressiva deve ser avaliada por otorrinolaringologista para diagnóstico preciso e manejo adequado.