Como se desenvolve a síndrome do túnel cubital?

O síndrome do túnel cubital é uma neuropatia periférica causada pela compressão ou irritação do nervo ulnar no cotovelo. Esse nervo, um dos principais ramos do plexo braquial, percorre uma região anatomicamente estreita — o canal de Guyon — localizado logo atrás da epicondilo medial do úmero, onde fica particularmente vulnerável a pressões mecânicas.

A causa mais comum é a compressão crônica do nervo ulnar devido a movimentos repetitivos ou posturas prolongadas que envolvem flexão excessiva do cotovelo, como ao falar ao telefone por longos períodos, dormir com o braço dobrado sob a cabeça ou manter o cotovelo apoiado constantemente sobre superfícies duras. Outras situações predisponentes incluem traumas locais, deformidades articulares (como as decorrentes de artrite reumatoide ou artrose), cistos sinoviais, tumores benignos ou mesmo alterações anatômicas congênitas que reduzem o espaço no canal cubital.

Em alguns casos, o nervo pode sofrer deslocamento subluxante durante a flexão do cotovelo — fenômeno conhecido como “subluxação do nervo ulnar” — o que contribui para sua irritação contínua. A evolução natural, sem intervenção adequada, pode levar à atrofia progressiva dos músculos intrínsecos da mão, especialmente os interósseos e o adutor do polegar, além de déficits sensitivos persistentes na face medial da mão e nos dedos anelar e mínimo.

O diagnóstico baseia-se na história clínica detalhada, exame físico específico — incluindo testes como o sinal de Tinel no cotovelo e o teste de flexão prolongada — e, quando necessário, na confirmação eletrodiagnóstica por meio de estudos de condução nervosa e eletroneuromiografia. O tratamento inicial é conservador, com modificação de hábitos posturais, uso de órteses noturnas e fisioterapia; em casos avançados ou refratários, a descompressão cirúrgica do nervo ulnar é indicada.