Quel est le traitement le plus efficace pour la sténose du canal rachidien cervical ?
Le traitement de la sténose du canal rachidien cervical dépend étroitement de la gravité des symptômes, de l’atteinte neurologique associée (notamment la présence ou non d’une myélopathie cervicale), de l’évolution clinique et des caractéristiques anatomiques révélées par l’imagerie (IRM ou scanner). Il n’existe pas de « traitement universellement le plus efficace », mais une stratégie thérapeutique individualisée, fondée sur des données probantes.
Dans les formes légères à modérées, sans signe de compression médullaire sévère ni déficit moteur progressif, une prise en charge conservatrice est généralement proposée en première intention. Elle associe un suivi neurologique régulier, une rééducation kinésithérapique adaptée (renforcement postural, amélioration de la mobilité cervicale sans hyperextension), l’adaptation des activités quotidiennes, et éventuellement un traitement antalgique symptomatique (paracétamol, AINS avec prudence chez les patients âgés ou à risque digestif ou cardiovasculaire). Les infiltrations cervicales ne sont pas recommandées dans la sténose pure sans radiculopathie associée, car leur efficacité n’est pas démontrée dans ce contexte.
Lorsque les symptômes deviennent invalidants, progressent malgré le traitement conservateur, ou qu’apparaissent des signes évocateurs d’une myélopathie cervicale (instabilité de la marche, troubles sensitifs dissociés, dysfonction sphinctérienne, perte de dextérité manuelle, hyper-réflexie, clonus, signe de Babinski), une intervention chirurgicale est indiquée. L’objectif principal est la décompression médullaire préventive pour éviter une lésion irréversible. Les techniques varient selon la localisation et l’étendue de la sténose : laminectomie cervicale avec fusion instrumentée (approche postérieure) pour les sténoses multiségmentaires, ou discectomie cervicale antérieure avec fusion ou implantation d’un dispositif intercorporé (cage ou prothèse discale) pour les atteintes uniségmentaires ou bilatérales limitées. Le choix entre approche antérieure ou postérieure repose sur une évaluation rigoureuse incluant l’analyse de la courbure cervicale (lordose), de la stabilité segmentaire et de la morphologie osseuse.
Le pronostic dépend fortement du délai de prise en charge chirurgicale : une intervention précoce, avant l’apparition de lésions médullaires fixes, permet souvent une stabilisation voire une amélioration partielle des fonctions neurologiques. En revanche, une chirurgie tardive ne permet généralement qu’une simple halte de la progression. Une surveillance à long terme reste indispensable, même après une intervention réussie, afin de dépister d’éventuelles complications (pseudoarthrose, défaillance d’implant, sténose récidivante) ou des atteintes dégénératives adjacentes.