Comment traiter l’ostéophytose cervicale ?

Les ostéophytes cervicaux, couramment appelés « proliférations osseuses » ou « éperons osseux », constituent une manifestation fréquente du vieillissement physiologique de la colonne cervicale. Ils résultent d’une réaction adaptative du squelette face à une dégénérescence discale ou articulaire, visant à stabiliser les segments vertébraux concernés. Bien qu’asymptomatiques dans la majorité des cas, ils peuvent, lorsqu’ils compriment des structures nerveuses ou vasculaires adjacentes, provoquer des douleurs cervicales, des irradiations dans le bras, des paresthésies, une faiblesse musculaire ou, plus rarement, des troubles de la marche liés à une atteinte médullaire.

La prise en charge repose avant tout sur une évaluation clinique rigoureuse associée à une imagerie ciblée — notamment une radiographie cervicale standard et, si nécessaire, une IRM pour préciser l’atteinte des tissus mous, des racines nerveuses ou de la moelle épinière. Le traitement est principalement conservateur : il associe des antalgiques non opioïdes (paracétamol, AINS selon tolérance), une rééducation kinésithérapique centrée sur la posture, la mobilité articulaire contrôlée et le renforcement musculaire postural, ainsi que des mesures ergonomiques adaptées au quotidien et au poste de travail.

En cas de symptômes neurologiques persistants malgré trois à six mois de traitement conservateur, ou en présence d’un déficit moteur progressif ou d’une compression médullaire avérée, une consultation neurochirurgicale est indiquée. Les interventions chirurgicales — telles que la laminectomie, la foraminotomie ou les abordages antérieurs (discectomie avec fusion ou remplacement par prothèse) — visent à décompresser les structures nerveuses concernées, sans chercher à retirer systématiquement les ostéophytes eux-mêmes, sauf s’ils constituent le principal obstacle mécanique.

Il est essentiel de souligner que la simple découverte d’ostéophytes à l’imagerie, en l’absence de signes cliniques évocateurs, ne justifie ni traitement spécifique ni suivi radiologique systématique. Une approche individualisée, fondée sur la symptomatologie et non sur l’anatomie seule, reste la clé d’une prise en charge optimale et évitant les interventions inutiles.